James Rodríguez anunciou, nesta terça-feira (15/9), sua aposentadoria da seleção colombiana. Aos 35 anos, o meia recém-contratado pelo Atlético Nacional encerra uma trajetória de 15 anos com a equipe, marcada principalmente pelo protagonismo na Copa do Mundo de 2014.

A decisão foi comunicada por James por meio de um vídeo publicado nas redes sociais. Na mensagem, o jogador agradeceu pelos momentos vividos com a camisa da Colômbia e afirmou que defender o país foi uma das maiores honras de sua carreira.

“Chegou o momento. Obrigado por cada partida, cada alegria, cada lágrima e cada sonho compartilhado. Defender as cores da seleção colombiana foi um dos maiores honores da minha vida. Obrigado, Colômbia. Para sempre”, disse.

James disputou 132 partidas pela seleção, marcou 32 gols e contribuiu com 37 assistências. Ídolo da equipe, vestiu a camisa 10 e também exerceu a função de capitão.

A trajetória internacional começou em 2011 e incluiu três participações em Copas do Mundo, entre elas a edição de 2026, disputada no México, Estados Unidos e Canadá.

O momento de maior destaque de James com a camisa colombiana aconteceu na Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil.

Na competição, o meia foi um dos principais jogadores do torneio e marcou o gol que acabou eleito o mais bonito do Mundial. O lance aconteceu no Maracanã, durante a vitória da Colômbia sobre o Uruguai.

Ao relembrar sua passagem pela seleção, James destacou o desejo de contribuir para que a equipe alcançasse um novo patamar.

“Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que, no dia em que eu fosse embora, pudesse sentir que deixava essa camisa em um lugar mais alto do que quando a encontrei. Queria contribuir, queria deixar minha marca, ajudar a Colômbia a acreditar que podia competir contra qualquer um”, declarou.

Apesar de ter vivido períodos de menor destaque nos clubes pelos quais passou nos últimos anos, James permaneceu como um dos principais ídolos de sua geração na Colômbia.

Ao anunciar a despedida, o meia afirmou que considera ter cumprido o objetivo que estabeleceu desde o início da carreira internacional.

“Hoje, olhando para o caminho percorrido, sinto que consegui. Não foi algo só meu, foi de uma geração inteira, de muitos companheiros e de um país inteiro que voltou a sonhar grande”, disse o jogador.