Lionel Messi se despediu da seleção argentina com uma atuação decisiva e uma noite marcada pela emoção. O craque marcou um gol e deu duas assistências na vitória por 3 a 0 sobre Benim, nesta terça-feira (6), no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires.

Antes mesmo da bola rolar, Messi já havia se emocionado com o carinho dos torcedores. Durante a execução do hino nacional argentino, o camisa 10 voltou a ficar às lágrimas ao lado do técnico Lionel Scaloni.

Após o apito final, as homenagens continuaram. Um show de drones foi realizado no estádio, enquanto Messi agradeceu pelo período vivido com a camisa da seleção.

“É difícil dizer. São muitas emoções, muitas coisas. Obviamente a primeira que penso é no meu pai. Só posso agradecer. Como disse na carta de despedida, foi um orgulho estar aqui até nos piores momentos que enfrentamos, não deixei de lutar, dar meu máximo, querer estar aqui sempre”, disse o astro.

“É uma dor muito grande. Juro que gostaria de estar aqui a vida inteira. Porque jogar na seleção argentina é o mais bonito que pode acontecer”, prosseguiu.

O jogador também destacou os títulos conquistados com a Argentina e afirmou ter orgulho da trajetória construída pela equipe nacional.

“Quero agradecer aos meus companheiros por esse tempo que compartilhamos. Me fizeram cumprir o sonho que tinha desde pequeno: ser campeão do Mundo, da Copa América, da Finalíssima, de tudo que jogamos. Foi um grande orgulho dentro e fora do campo”, discursou.

“Competimos, sabia que tinha guerreiros ao meu lado que iriam com tudo. Certamente esqueci de muita coisa que queria dizer, mas é um momento muito difícil para mim. Vou sentir muita saudade daqui, tive a sorte de jogar por todos os lados no país, e sempre recebi um carinho enorme. Estou muito agradecido por tudo que vivi”, complementou.

Messi também lamentou não ter conseguido conquistar novamente a Copa do Mundo neste ano, após o título mundial de 2022.

“Como falei, ainda que eu queira estar toda a minha vida aqui, sinto que é o momento (de parar). A última Copa foi o grande momento que quis viver, tivemos a chance de viver meu sonho, de voltarmos a ser campeões do mundo. Estivemos muito perto de ganhar, a verdade é que não aconteceu nada esquisito”, explicou.

“Nos esforçamos, o jogo contra a Inglaterra foi muito desgastante para nós. A nível de corpo, em termos emocionais, jogamos como sempre, fizemos por essa camisa, com todos os companheiros, mas infelizmente não conseguimos, estivemos muito perto”, afirmou.

Durante a partida, a torcida também preparou uma homenagem especial. Aos 10 minutos, o jogo foi paralisado para que Messi recebesse os cumprimentos dos jogadores e os aplausos dos mais de 80 mil torcedores presentes no Monumental.

Dentro de campo, o camisa 10 participou diretamente dos três gols argentinos. Primeiro, cobrou o escanteio que terminou com o gol de Nicolás Otamendi. Na sequência, deu passe para Nico Paz ampliar o placar.

Depois, Messi teve a oportunidade de marcar e converteu uma cobrança de pênalti com categoria, acertando o ângulo para fazer 3 a 0. Na sequência, ainda levantou a torcida ao disputar uma bola com um carrinho.

O primeiro tempo, porém, havia sido equilibrado. O goleiro Dandjinou, do Benim, defendeu ao menos três finalizações de Messi e também impediu uma tentativa de Julián Álvarez. Os visitantes ainda tiveram boas oportunidades com Olaitan e Ouorou, mas Dibu Martínez evitou o gol.

Na etapa final, a Argentina conseguiu transformar a superioridade em gols. Otamendi abriu o placar após cobrança de escanteio de Messi, e Nico Paz marcou o segundo após receber assistência do craque.

Com o gol de pênalti, Messi encerrou sua passagem pela seleção argentina com 126 gols e 70 assistências em 208 partidas.

Sem o camisa 10 pela primeira vez em duas décadas, a Argentina terá de buscar novas soluções a partir da próxima Data Fifa, prevista para novembro. A Associação do Futebol Argentino (AFA) ainda não divulgou os próximos adversários ou as datas dos compromissos.