Pesquisadores do experimento LUX-Zeplin (LZ) identificaram um possível sinal de matéria escura, considerado uma das evidências mais promissoras já encontradas. No entanto, como o fenômeno foi registrado apenas uma vez, os cientistas ainda não afirmam que a partícula foi detectada.

“Com apenas um evento, não queremos nos precipitar. Não estamos afirmando ter detectado matéria escura. Mas observamos algo interessante que queremos compartilhar com a comunidade científica para obter suas opiniões”, afirmou o físico Rick Gaitskell, porta-voz da equipe.

A matéria escura não emite, absorve ou reflete luz e, por isso, não pode ser observada diretamente. Segundo os modelos atuais, ela representa cerca de 85% da massa do Universo.

O detector LZ utiliza mais de sete toneladas de xenônio líquido para identificar partículas. Os cientistas analisaram milhares de interações e encontraram apenas um evento compatível com as características esperadas. Ele ocorreu em 16 de junho de 2023, quando uma partícula atingiu o núcleo de um átomo de xenônio.

O sinal tem 2,6 sigma, com uma chance estimada em 400 de ser resultado de um acaso. Para uma descoberta científica ser considerada definitiva, normalmente é exigido o nível de 5 sigma.

Os dados foram divulgados para análise da comunidade científica e passam por revisão por pares na revista Physical Review Letters.

*Informações de Metrópoles Ciência