Pesquisadores da Universidade de Tohoku e da Universidade Nacional de Singapura identificaram uma nova espécie de água-viva-caixa com veneno considerado extremamente letal. A descoberta foi publicada na revista científica Raffles Bulletin of Zoology.

O animal pertence ao gênero Chironex, conhecido pelas toxinas capazes de matar um adulto em poucos minutos. A nova espécie foi encontrada na costa da Ilha Sentosa.

Batizada de Chironex blakangmati, a espécie recebeu o nome em referência ao antigo nome malaio da ilha, “Pulau Blakang Mati”, que significa “Ilha da Morte Atrás”.

Segundo os cientistas, inicialmente o animal parecia semelhante a outras espécies do gênero Chironex. No entanto, análises laboratoriais detalhadas revelaram características físicas únicas nunca registradas anteriormente.

A pesquisadora Cheryl Ames afirmou que a espécie apresentava grande semelhança com a Chironex yamaguchii, descoberta anteriormente em Okinawa, no Japão, mas as análises confirmaram diferenças significativas entre elas.

Com a descoberta, sobe para quatro o número de espécies conhecidas do gênero Chironex, ampliando o entendimento científico sobre a diversidade dessas águas-vivas.

O pesquisador Danwei Huang destacou que o estudo também apresenta novas estratégias que podem auxiliar cientistas na identificação de futuras espécies do grupo.