Um ataque a tiros em uma escola de ensino médio na cidade de Banga, no sul das Filipinas, deixou três mortos e oito feridos nesta sexta-feira (18). Todas as vítimas eram estudantes, com idades entre 14 e 17 anos, segundo o governo local.

De acordo com o prefeito de Banga, Albert Palencia, quatro dos oito estudantes feridos estão em estado crítico. O suspeito, também de 16 anos, está entre os mortos e teria tirado a própria vida após o ataque.

Segundo Palencia, o adolescente teria conversado com amigos antes de abrir fogo. O prefeito afirmou que o jovem era conhecido por fazer piadas e, por isso, não teria sido levado a sério quando falou sobre o que pretendia fazer.

“O suspeito teria se sentado ao lado dos amigos e dito a eles para irem para casa 'porque, depois do almoço, vou executar meu plano'. Os amigos riram porque o atirador era conhecido por fazer piadas. (...) Depois do almoço, ele começou a atirar e atingiu 10 estudantes antes de se matar”, disse Palencia à Reuters.

A Cruz Vermelha foi acionada e foi até a escola junto com a polícia para prestar atendimento às vítimas.

O Departamento de Educação das Filipinas afirmou estar profundamente preocupado com o caso e informou que trabalha em conjunto com autoridades locais e forças de segurança para esclarecer as circunstâncias do ataque e prestar assistência à comunidade escolar.

“Nossa prioridade imediata é a segurança e o bem-estar de nossos alunos, professores e funcionários da escola. Estamos em estreita coordenação com o Escritório da Divisão Escolar, o Escritório Regional, as autoridades locais e as forças de segurança para verificar as circunstâncias e prestar a assistência necessária”, afirmou o órgão em comunicado.

Terceiro ataque desde junho

O ataque desta sexta-feira é o terceiro tiroteio registrado em escolas do sul das Filipinas desde junho. Segundo informações divulgadas pela Reuters, episódios desse tipo eram considerados raros no país até a sequência recente de ocorrências.

Em agosto, um estudante transmitiu ao vivo o momento em que atirou e matou outro aluno dentro de uma sala de aula em Zamboanga. Depois, o autor do ataque também tirou a própria vida.

Já em junho, pelo menos três estudantes morreram e cerca de 20 ficaram feridos após dois colegas abrirem fogo em uma escola pública de ensino médio em Tacloban.

O novo episódio também ocorre após um ataque registrado em agosto na Tailândia, quando um estudante abriu fogo contra uma escola nos arredores de Bangkok depois de matar os avós em casa.

As Filipinas possuem regras para a posse de armas de fogo que incluem verificação de antecedentes e avaliação psicológica. Ainda assim, armas ilegais continuam circulando no país.