O príncipe Harry, o cantor Elton John e outros autores de uma ação contra o grupo responsável pelo Daily Mail terão de pagar cerca de 9,5 milhões de libras, aproximadamente R$ 67 milhões, à publicação. A decisão foi tomada nesta sexta-feira (21) pela Justiça britânica e corresponde aos custos processuais do processo perdido pelo grupo.

A indenização foi determinada depois que Harry, Elton John e outros autores perderam uma ação movida contra a Associated Newspapers, empresa responsável pelo Daily Mail e pelo Mail on Sunday.

O grupo acusava a editora de ter cometido violações de privacidade durante um período que se estendeu do início da década de 1990 até a década de 2010. Entre as alegações apresentadas estava a acusação de que o telefone do príncipe Harry teria sido grampeado pelo jornal.

Em julho deste ano, porém, o juiz Matthew Nicklin rejeitou integralmente a ação e considerou que as alegações apresentadas pelos autores não eram suficientes para comprovar as supostas práticas ilegais.

Na decisão divulgada nesta sexta-feira, o magistrado determinou que Harry e os demais autores arquem com aproximadamente 9,5 milhões de libras em custos processuais da Associated Newspapers.

Segundo o tribunal, por terem perdido a ação, os autores devem assumir os custos da parte vencedora sem que a editora precise demonstrar que todas as despesas foram razoáveis e proporcionais.

Nicklin também criticou a maneira como o processo foi apresentado. Segundo o juiz, algumas das acusações mais graves foram construídas com base em argumentos que considerou “especulativos e dedutivos”.

“A conduta não foi nada razoável”, afirmou o magistrado.

O advogado dos autores, Nicholas Bacon, havia contestado anteriormente os valores apresentados pela Associated Newspapers. Em petições, ele classificou como “absurda” uma conta de 34,5 milhões de libras, cerca de R$ 243 milhões, apresentada pela editora como total de despesas jurídicas relacionadas ao caso.

Um porta-voz da Associated Newspapers classificou a decisão como mais uma vitória para o Mail e para o jornalismo praticado pela publicação.

O advogado da empresa, Antony White, afirmou que os autores fizeram acusações graves e abrangentes sem apresentar provas suficientes para sustentá-las.

Segundo ele, a forma como o processo foi conduzido contribuiu para o aumento das despesas jurídicas. A Associated informou ao tribunal, em julho, que seus custos haviam chegado a 34,5 milhões de libras.

Os autores, por outro lado, contavam com uma apólice de seguro que cobria até 16 milhões de libras.

Durante o processo, Harry afirmou que a imprensa britânica teve um impacto significativo sobre sua vida e a de sua esposa, Meghan Markle.

Em depoimento, o príncipe se emocionou ao falar sobre as consequências das ações que atribuiu ao jornal.

“Eles transformaram a vida da minha esposa em um verdadeiro inferno.”

Harry também afirmou que considerava injusto ter de enfrentar novamente uma disputa judicial com a imprensa.

“É uma experiência horrível e o pior é que, ao me manifestar contra eles, eles continuam me perseguindo.”

Durante os questionamentos feitos pelo advogado da Associated Newspapers, o príncipe negou ainda que mantivesse relações próximas com jornalistas que supostamente obtinham informações de seu círculo social.

“Meus círculos sociais não eram vazadores. Quero deixar isso absolutamente claro.”

Harry se tornou, em 2023, o primeiro membro da família real britânica em cerca de 130 anos a prestar depoimento pessoalmente em um processo judicial contra a imprensa.

O príncipe respondeu aos questionamentos da defesa da Associated Newspapers durante uma audiência marcada por momentos de tensão. Na ocasião, também rejeitou a afirmação de que jornalistas do grupo teriam acesso privilegiado a pessoas próximas a ele.

A disputa faz parte de uma série de processos movidos por Harry contra veículos de comunicação britânicos. O príncipe acusa parte da imprensa de utilizar métodos ilegais para obter informações sobre sua vida privada.

Até a última atualização, Harry ainda não havia se manifestado sobre a decisão que determinou o pagamento dos custos processuais.