Embora se pareça quimicamente com o etanol,  o álcool presente nas bebidas, o metanol tem efeitos muito mais perigosos no organismo humano e pode causar danos irreversíveis, como cegueira, ou até levar à morte mesmo em pequenas doses.

Médicos e pesquisadores detalharam em entrevista à Agência Brasil os riscos mais comuns e explicaram como ocorre a intoxicação.

Enquanto o etanol é metabolizado no fígado e convertido em ácido acético, que o corpo consegue processar em certa medida, o metanol se transforma em formaldeído e, posteriormente, em ácido fórmico. Esse composto se acumula nos órgãos, afetando principalmente o nervo óptico e podendo provocar alterações visuais temporárias ou permanentes.

Segundo a oftalmologista Hanna Flávia Gomes, do CBV-Hospital de Olhos do Distrito Federal, os primeiros sintomas surgem entre 12 e 14 horas após a ingestão. Eles incluem dor de cabeça, náuseas, vômitos, dor abdominal, confusão mental, visão turva repentina ou até cegueira. “É importante procurar atendimento médico o quanto antes. Doses a partir de 10 ml já podem causar cegueira”, alerta a especialista.

Entre os tratamentos possíveis estão o uso de bicarbonato para corrigir a acidez, suplementação com ácido fólico, administração de etanol venoso como antídoto e, nos casos graves, hemodiálise. Médicos reforçam que soluções caseiras não funcionam e podem agravar o quadro.

O neurocirurgião André Meireles Borba explica que os efeitos do metanol surgem de forma lenta, ao contrário do etanol, cujas reações aparecem rapidamente. “Se horas após consumir bebida alcoólica surgirem sintomas diferentes do habitual, especialmente alterações visuais que pioram com o tempo, é preciso buscar ajuda médica imediata”, orienta.

Além da perda da visão, os riscos mais severos estão ligados à intoxicação das mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia celular. O acúmulo de ácido fórmico bloqueia esse processo, levando a uma espécie de “asfixia celular”, que pode se tornar irreversível.

As autoridades de saúde reforçam que qualquer suspeita de intoxicação deve ser tratada como emergência. Hospitais e unidades de pronto atendimento estão preparados com protocolos para diagnosticar e iniciar o tratamento rapidamente, reduzindo os riscos de complicações graves.

*Com informações Agência Brasil