O diretor-executivo da força-tarefa da Casa Branca para a Copa, Andrew Giuliani, afirmou que a polêmica envolvendo o atacante Folarin Balogun pode ter influenciado a eliminação dos Estados Unidos nas oitavas de final. O jogador havia sido expulso contra a Bósnia, mas a punição foi suspensa após pedido do presidente Donald Trump à Fifa.

“Potencialmente. Não sou psiquiatra esportivo, então é difícil avaliar isso”, disse Giuliani ao Daily Mail, ressaltando que segue orgulhoso da equipe. Ele destacou que, apesar da frustração, os americanos mostraram caráter durante o torneio.

Giuliani também comentou que Trump ficou decepcionado com a eliminação, mas reconheceu o mérito da Bélgica, que avançou de fase. “Quem quer que vença a partida, você tira o chapéu para eles. O presidente também tem orgulho desta equipe”, afirmou.

Além disso, Giuliani defendeu a permanência do técnico Mauricio Pochettino, chamando-o de “fantástico”. Ele também saiu em defesa de Gianni Infantino, presidente da Fifa, dizendo que há respeito mútuo entre ele e Trump.

O caso Balogun segue sendo apontado como um dos fatores que geraram turbulência na preparação da seleção americana durante o torneio.