Equipamentos descartados da missão Mars 2020 criaram cinco crateras em Marte, permitindo que a NASA medisse a resistência do solo marciano e revelasse que ele é muito menos coeso do que previam os modelos de impacto.

A eficiência da missão Mars 2020 resultou em descobertas inesperadas, inclusive a partir de equipamentos descartados durante a viagem do Perseverance, que forneceram dados científicos valiosos. Ao liberar dois dispositivos de lastro de tungstênio e partes do estágio de cruzeiro, a espaçonave formou cinco crateras na superfície marciana, transformando detritos em oportunidades de pesquisa.

O estudo analisou essas crateras artificiais para investigar a resistência do solo marciano. Diferentemente dos impactos naturais, cujos parâmetros são desconhecidos, os engenheiros da NASA conhecem precisamente a massa, velocidade e trajetória de seus equipamentos, tornando esses eventos ideais para modelagem científica.

As crateras foram identificadas pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que capturou imagens recentes e as comparou com registros anteriores a 2020. As formações apresentavam características típicas de impactos recentes, como padrões específicos de refletividade e material ejetado ainda "fresco".

Os detritos atingiram o solo a noroeste da cratera Jezero, uma região fundamental para estudos sobre a habitabilidade antiga de Marte. O impacto ocorreu em ângulo raso, produzindo marcas variadas conforme o tipo de material superficial, incluindo regolito solto – uma mistura de poeira, areia, fragmentos de rocha e detritos acumulados.

Com base em simulações e na análise dos ejetos, os pesquisadores concluíram que duas crateras foram causadas pelos lastros e três pelos fragmentos do estágio de cruzeiro. Além disso, constataram que as leis padrão de escala de crateras superestimaram o tamanho esperado, revelando discrepâncias significativas quando objetos densos colidem com superfícies de baixa densidade.

As modelagens 3D indicaram que o solo marciano possui coesão de cerca de 7 quilopascais, semelhante à areia solta da Terra, em consonância com medições anteriores de instrumentos térmicos da NASA. Os resultados reforçam como impactos controlados podem revelar propriedades fundamentais de terrenos extraterrestres, tradição em experimentos dessa natureza.

Missões como Hayabusa2, DART e até o impacto de um Falcon 9 na Lua também foram analisadas para esse tipo de estudo e produção de parâmetros.

No futuro, impactos naturais podem ser aproveitados, ampliando o valor científico das missões ao transformar detritos em ferramentas de investigação planetária.

Por Sputnik Brasil