Um pesquisador brasileiro liderou a descoberta de uma nova espécie de felino selvagem nas florestas da Bolívia. Batizado de Leopardus tilcayo, o animal tem tamanho aproximado ao de um gato doméstico e, até o momento, apenas um indivíduo foi confirmado pelos cientistas.

A pesquisa é liderada por Eduardo Eizirik, professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da PUCRS, e foi publicada nesta quinta-feira (17) na revista Current Biology. O estudo também reúne pesquisadores da Bolívia, Colômbia, Estados Unidos, Peru e Reino Unido.

O novo felino mede entre 42,5 e 50,5 centímetros de comprimento, considerando cabeça e corpo, enquanto a cauda varia de 25 a 26,5 centímetros. Apesar de apenas um exemplar ter sido identificado, os pesquisadores acreditam que outros indivíduos da espécie possam existir.

A descoberta também pode ajudar na definição de estratégias de conservação dos pequenos felinos selvagens. Segundo os autores, cada espécie ou subespécie precisa ser avaliada de forma individual para que sejam estabelecidas medidas específicas de proteção.

“A avaliação de risco e o planejamento de conservação devem ser realizados separadamente para cada espécie ou subespécie, nossos resultados demonstram que cada táxon de gato-do-mato aqui identificado precisa ser avaliado e protegido como uma unidade distinta, o que implica mudanças significativas nas estratégias atuais empregadas para definir desafios, metas e prioridades visando garantir sua sobrevivência a longo prazo”, conclui o artigo.

*Informações de Metrópoles Ciência