O telescópio espacial Hubble capturou uma imagem impressionante da nebulosa LHA 120-N44 (N44), situada a cerca de 160 mil anos-luz da Terra, na Grande Nuvem de Magalhães, galáxia satélite da Via Láctea.

A N44 está localizada na constelação de Dorado e se destaca por uma característica singular: um vasto vazio central rodeado por uma densa camada de gás e poeira, conforme relataram astrônomos do Hubble em comunicado.

Esse vazio, conhecido como "superbolha", mede aproximadamente 210 anos-luz de comprimento por 140 anos-luz de largura.

As estrelas brilhantes no centro da superbolha são as responsáveis por sua formação. Seus intensos ventos estelares e explosões de supernovas expulsaram grande parte do gás original da nebulosa, esculpindo o vazio.

O material expelido formou uma concha ao redor da superbolha, onde novas estrelas estão surgindo a partir do gás comprimido. Esse ambiente dinâmico transforma a N44 em um laboratório natural para o estudo da formação estelar.

Com o auxílio do Hubble, os astrônomos catalogaram quase meio milhão de estrelas na região, incluindo cerca de 30 mil ainda em estágio inicial, antes do início da fusão de hidrogênio.