Uma equipe internacional de cientistas identificou fósseis de uma nova espécie de espinossauro em uma região remota do deserto do Saara, no Níger. O animal, um dos maiores dinossauros carnívoros já conhecidos, chama atenção por uma impressionante crista na cabeça e mandíbulas adaptadas à captura de peixes, graças aos dentes entrelaçados.

Batizada de Spinosaurus mirabilis, a espécie viveu há cerca de 95 milhões de anos, durante o período Cretáceo, segundo artigo publicado na revista Science e divulgado pelo portal Sci.News.

Os fósseis foram encontrados na área fóssil de Jengueb, no coração do Saara, por uma equipe liderada pelo professor Paul Sereno, da Universidade de Chicago. O traço mais marcante do dinossauro é a enorme crista craniana em formato de cimitarra, uma novidade entre os espinossauros já descritos.

"Com base na textura da superfície da crista e nos canais vasculares internos, acreditamos que a crista era revestida de queratina. Essa estrutura de exibição provavelmente era intensamente colorida em vida, curvada para o alto como um farol em forma de lâmina", explicam os pesquisadores.

A descoberta do Spinosaurus mirabilis desafia antigas suposições sobre o modo de vida dos espinosaurídeos. Até então, a maioria dos fósseis do grupo era encontrada em ambientes costeiros, sugerindo hábitos predominantemente aquáticos.

Porém, o sítio fóssil no Níger está localizado entre 500 e 1.000 quilômetros da linha costeira marinha da época. De acordo com os autores do estudo, o novo espinossauro habitava florestas do interior, cortadas por rios, e não exclusivamente ambientes marinhos.

O animal, que atingia cerca de 12 metros de comprimento e pesava entre cinco e sete toneladas, provavelmente percorria áreas florestadas e adentrava rios para capturar grandes peixes.

Por Sputnik Brasil