Com a chegada de dezembro, começam a aparecer um movimento que se repete todos os anos: pragas antes quase invisíveis voltam a ganhar força. A sensação comum é a de que esses insetos “hibernaram” durante o inverno e “acordaram” no fim do ano. Mas a ciência aponta um mecanismo diferente, e já documentado no campo brasileiro.

Um estudo conduzido pela Epagri, que monitorou a flutuação da população de percevejo-do-grão (Oebalus poecilus) entre 2008 e 2020 em lavouras de arroz irrigado de Santa Catarina mostrou que os picos de incidência acontecem justamente em novembro/dezembro e novamente em fevereiro, após um período de baixíssima presença ao longo do inverno e início da primavera.

Para os pesquisadores, o padrão confirma que a espécie atravessa os meses frios com atividade reduzida, utilizando vegetação espontânea e bordas de mata como refúgio, e só retoma a reprodução quando as condições ambientais se tornam favoráveis.

Porque isso acontece?

O caso do percevejo observado pela Epagri ajuda a explicar um fenômeno mais amplo. O que ocorre com muitas pragas agrícolas não é hibernação, mas sim diapausa ou sobrevivência em micro-habitats protegidos.

Na diapausa, insetos interrompem voluntariamente o desenvolvimento quando a temperatura cai ou o fotoperíodo encurta, numa espécie de pausa programada. Outras espécies não entram em dormência real, mas persistem em áreas quentes e abrigadas do ambiente, mantendo populações pequenas até que o calor retorne.

Segundo os especialistas, dezembro reúne exatamente as condições que funcionam como gatilho para essa retomada:

temperaturas elevadas e estáveis,
dias mais longos,
umidade crescente,
vegetação jovem e abundante — seja em lavouras de verão ou em plantas daninhas.

As pragas que mais aparecem nessa época

Percevejos do arroz e da soja (Oebalus spp. e Euschistus spp.)
Helicoverpa armigera e H. zea
Spodoptera frugiperda (lagarta-do-cartucho)
Diatraea saccharalis (broca-da-cana)
Mosca-branca (Bemisia tabaci)
Ácaros (Tetranychus spp.)