Pelo menos 20 crianças e um adulto morreram após um ônibus escolar capotar na noite de quinta-feira (16), no distrito de Kapchorwa, no leste de Uganda. O veículo retornava de um passeio escolar às cataratas Sipi Falls quando saiu da pista e tombou, provocando uma das mais graves tragédias envolvendo estudantes no país neste ano.

De acordo com a Polícia de Uganda, o acidente ocorreu enquanto o ônibus transportava alunos de volta para casa após uma excursão organizada pela escola.

Informações preliminares apontam que o motorista perdeu o controle da direção. O veículo saiu da estrada, colidiu contra uma rocha e capotou em seguida.

O ônibus pertencia à King David Junior School, instituição de ensino fundamental localizada na capital Kampala.

Entre os mortos estão pelo menos 20 crianças e um adulto, identificado pelas autoridades como o fundador e diretor da escola.

Além das vítimas fatais, várias pessoas ficaram feridas e foram encaminhadas para hospitais da região.

Segundo a polícia, ao menos nove crianças permanecem internadas em estado crítico. O número total de feridos ainda não havia sido divulgado oficialmente até a última atualização das autoridades.

O ministro do Governo Local de Uganda, Balaam Barugahara Ateenyi, informou que moradores da comunidade onde ocorreu o acidente tiveram papel fundamental no resgate das vítimas.

Em publicação nas redes sociais, ele destacou que a população ajudou tanto na retirada dos ocupantes quanto no transporte dos sobreviventes para unidades de saúde.

As circunstâncias exatas do acidente continuam sendo investigadas pelas autoridades ugandesas.

A polícia trabalha para determinar fatores que possam ter contribuído para a tragédia, incluindo possíveis falhas mecânicas, condições da estrada e a velocidade do veículo no momento do acidente.

Casos graves de trânsito são recorrentes em Uganda e frequentemente estão associados à má conservação de veículos, excesso de velocidade e problemas de infraestrutura viária.

No início deste mês, pelo menos 14 pessoas morreram após a colisão entre um ônibus e um caminhão no norte do país.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) e das Nações Unidas (ONU), a África possui os índices mais elevados de mortalidade no trânsito em todo o mundo.

O continente registra mais de 300 mil mortes por acidentes viários a cada ano, com uma taxa aproximada de 26 óbitos para cada 100 mil habitantes.

Em comparação, a Europa apresenta cerca de 20 mil mortes anuais no trânsito e uma taxa de nove óbitos por 100 mil habitantes, mesmo com fluxo de veículos mais intenso.

A tragédia em Kapchorwa reacende o debate sobre segurança no transporte escolar e as condições das estradas em diversos países africanos.