A Inglaterra estreou com vitória na Copa do Mundo de 2026 ao superar a Croácia por 4 a 2 no AT&T Stadium, em Dallas (Estados Unidos), no primeiro clássico europeu do torneio. Os Três Leões, como é conhecida a seleção britânica, mostraram força e determinação em busca do segundo título mundial, encerrando um jejum de 60 anos.

No jogo de abertura do Grupo L do Mundial, o atacante Harry Kane balançou as redes duas vezes, tornando-se o maior artilheiro da história inglesa ao lado de Gary Lineker, ambos com 10 gols. Bellingham e Rashford também marcaram para a Inglaterra, enquanto Baturina e Musa descontaram para a Croácia, conhecida como Xadrezistas.

Three points for the Three Lions 🏴#FIFAWorldCup

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A Croácia começou pressionando a saída de bola dos ingleses, mas a estratégia durou pouco. Os Três Leões apostaram em contra-ataques rápidos pela direita e, logo aos 8 minutos, após cobrança de escanteio, Modric tentou afastar, mas acabou cometendo pênalti em Madueke. Após revisão do VAR, o árbitro confirmou a penalidade. Kane cobrou duas vezes: na primeira, o goleiro Livakovic defendeu, mas foi constatado que o goleiro não mantinha o pé na linha. Na repetição, Kane abriu o placar com um chute forte.

O gol animou ainda mais os ingleses, que seguiram perigosos nos contra-ataques. Aos 20 minutos, Kane lançou Bellingham, que parou em boa defesa de Livakovic. Aos 35, a Croácia empatou após jogada iniciada na intermediária: Sucic rolou para Baturina, que igualou o placar.

A resposta inglesa veio rapidamente. Seis minutos depois, Rice cobrou escanteio e Kane, subindo sozinho, cabeceou para marcar o segundo da Inglaterra. No último lance da primeira etapa, a Croácia voltou a empatar: Pasalic lançou na área, Perisic escorou e Musa marcou um belo gol.

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No segundo tempo, logo no primeiro minuto, a Inglaterra retomou a liderança. Elliot Anderson lançou pela direita para Bellingham, que invadiu a área e finalizou cruzado para fazer 3 a 2. A pressão dos ingleses continuou, com O’Reilly levando perigo em duas cabeçadas e Kane exigindo nova defesa de Livakovic aos 11 minutos.

Após a parada para hidratação, a Croácia tentou reagir. Aos 30 minutos, Marco Pasalic chutou forte e Pickford espalmou. No lance seguinte, Matanovic também assustou, mas o goleiro inglês evitou o gol.