O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi o grande vencedor do Prêmio Laureus 2026 na categoria de melhor atleta com deficiência. A cerimônia aconteceu nesta segunda-feira (20), no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. O nadador, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, superou outros cinco indicados e fez história ao ser o único brasileiro premiado nesta 26ª edição do Laureus, considerado o Oscar do esporte internacional.

Outros brasileiros também concorriam em diferentes categorias: João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, mas não foram escolhidos pelo júri composto por 55 atletas renomados da Laureus World Sports Academy.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, afirmou Gabrielzinho, aplaudido de pé ao receber o troféu.

Em 2025, Gabrielzinho foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, nas provas de 50m e 100m costas, além dos 200m da classe S2 (comprometimento físico-motor). Ele também quebrou o recorde mundial dos 150m medley. Ícone da natação paralímpica, subiu ao pódio seis vezes nas duas últimas Paralimpíadas: conquistou três ouros em Paris 2024 e, em Tóquio 2020, faturou dois ouros e uma prata.

Para conquistar o Laureus 2026, Gabrielzinho superou os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), as atletas Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador), e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).

Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias já havia vencido o Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.

Demais brasileiros indicados

A skatista Rayssa Leal (MA) e o surfista Yago Dora (SC) disputaram o Laureus de melhor atleta de ação, mas o prêmio ficou com a snowboarder norte-americana Chloe Kim. O tenista João Fonseca (RJ) foi indicado ao prêmio de revelação do ano, vencido pelo piloto britânico de Fórmula 1, Lando Norris.

Vencedores do Laureus 2026

Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) – tênis
Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) – tênis
Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) – futebol
Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) – natação
Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) – automobilismo
Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) – futebol
Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) – snowboard
Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) – golfe
Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) – futebol
Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más – futebol