Uma tecnologia de tomografia computadorizada ajudou pesquisadores a descobrir a combinação de um cadeado com mais de 400 anos, associado ao navio mercante Ann Francis, naufragado em 1583, na costa do País de Gales. A senha, formada pelas letras ANCE, foi identificada por uma equipe da Universidade de Cardiff e do museu Amgueddfa Cymru, no Reino Unido.

O cadeado, feito de latão, foi analisado sem precisar ser aberto ou desmontado. A tomografia permitiu visualizar o mecanismo interno em três dimensões e identificar como os entalhes se alinhavam às letras da combinação. Depois da análise, a equipe do museu testou a sequência e confirmou que o código funcionava.

A peça foi encontrada entre moedas de prata e pode ter sido utilizada para proteger um pequeno baú com dinheiro ou documentos importantes. No entanto, o conteúdo que estaria guardado no compartimento não foi identificado. Segundo o museu, existe a possibilidade de o cadeado pertencer a um dos cofres mencionados nos registros históricos da embarcação.

Naufrágio preservou objetos por séculos

O Ann Francis era um navio mercante que retornava da Espanha para King’s Lynn, na Inglaterra, depois de transportar uma carga de trigo. Na viagem, a embarcação também levava o pagamento pelo transporte e outras mercadorias.

Durante o percurso, uma tempestade atingiu o navio e o lançou contra a praia de Margam, nas proximidades de Port Talbot, no País de Gales, em 1583.

Séculos depois, entre 1996 e 2017, o detectorista de metais Peter Hughes encontrou cerca de 870 moedas de ouro e prata na região, além de objetos pessoais e equipamentos da embarcação.

Os itens passaram a integrar uma coleção de achados arqueológicos realizados no local desde a década de 1970. Parte desse acervo está em exposição no National Waterfront Museum, em Swansea, no País de Gales, com visitação prevista até junho de 2027.