Pesquisadores da Universidade de Leiden, nos Países Baixos, utilizaram técnicas modernas de arqueologia e análises forenses para esclarecer aspectos da morte de um soldado do Império Romano há cerca de dois mil anos. O estudo foi conduzido pelos arqueólogos Carol van Driel-Murray e Mark Driessen e publicado no livro Victims of Violence from the Early Roman Fort Velsen (Vítimas da Violência do Antigo Forte Romano de Velsen, em tradução livre).

Os restos mortais foram encontrados em 1977, durante escavações no antigo forte romano de Velsen. O esqueleto estava praticamente completo e era acompanhado por objetos como uma adaga, um anel, um broche, um cinto militar e uma sandália de soldado.

Para investigar as circunstâncias da morte, os pesquisadores recorreram a análises isotópicas e osteoarqueológicas, além de métodos forenses. Os exames identificaram marcas de ferimentos na caixa torácica e na pelve. Com a ajuda de modelos tridimensionais, a equipe reconstruiu a possível dinâmica dos golpes e levantou a hipótese de que uma adaga militar tenha sido utilizada no ataque.

A quantidade de ferimentos indica que a vítima foi alvo de uma ação violenta. Segundo a interpretação dos pesquisadores, as evidências também apontam para um ataque planejado, em vez de um confronto militar.

As análises permitiram traçar ainda um perfil do homem. Ele tinha aproximadamente 1,90 metro de altura, apresentava boa musculatura e passou a infância na Europa. Já os objetos encontrados junto ao corpo sugerem que ele ocupava a posição de um soldado comum.

Apesar dos avanços, a investigação ainda não esclareceu quem cometeu o assassinato, quantas pessoas participaram da ação ou qual teria sido a motivação do crime. Novos estudos poderão contribuir para reconstruir outros aspectos do episódio.