Um fóssil encontrado na Índia revelou a existência de uma cobra pré-histórica que poderia atingir até 15,2 metros de comprimento. Batizada de Vasuki indicus, a espécie foi identificada por pesquisadores no estado de Gujarat, no oeste do país.

O estudo foi conduzido por cientistas do Instituto Indiano de Tecnologia de Roorkee e publicado na revista científica Scientific Reports. A partir da análise dos ossos encontrados, os pesquisadores estimaram que o animal media entre 10,9 e 15,2 metros.

Ao todo, foram recuperadas 27 vértebras, algumas ainda conectadas. Para calcular o tamanho provável da serpente, os cientistas compararam as dimensões dos fósseis com as vértebras de espécies atuais.

Caso as estimativas sejam confirmadas, a Vasuki indicus pode ter alcançado dimensões semelhantes às da Titanoboa, outra serpente pré-histórica gigante que viveu na região onde hoje fica a Colômbia, há cerca de 60 milhões de anos.

Caça por constrição

Os pesquisadores acreditam que, apesar do tamanho, a cobra tinha hábitos de locomoção lentos. Uma das hipóteses é que ela capturava suas presas por constrição, envolvendo o corpo ao redor delas e utilizando a força muscular para imobilizá-las, de maneira semelhante ao comportamento de sucuris e pítons atuais.

No entanto, como o esqueleto completo não foi encontrado, o comprimento exato e os hábitos de caça ainda não podem ser confirmados. Novos fósseis poderão ajudar a esclarecer as características da espécie e seu modo de vida.