O uso habitual de calçados pode estar relacionado a mudanças na estrutura interna dos ossos do tornozelo. A conclusão é de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, e publicado no Journal of Anatomy em setembro.

A pesquisa analisou o osso trabecular, uma estrutura localizada no interior dos ossos e formada por pequenas placas e hastes. Esse tecido é capaz de se adaptar às forças mecânicas recebidas pelo corpo ao longo da vida.

Para investigar a possível influência dos calçados, os cientistas compararam imagens tridimensionais do tálus, osso que conecta a perna ao pé. Foram analisadas tomografias de 56 adultos norte-americanos, além de imagens de pessoas que viveram no século 19 em comunidades onde o uso de sapatos era pouco frequente.

 Diferenças na estrutura do osso

Os pesquisadores observaram que as pessoas que não costumavam usar calçados apresentavam maior quantidade de osso trabecular na região frontal do tornozelo. Essa área participa de movimentos que exigem maior flexão do pé, como agachar e escalar.

Também foram identificadas diferentes orientações nas estruturas internas do osso, o que pode indicar que o tornozelo era submetido a forças vindas de várias direções.

Já nos indivíduos que utilizavam calçados, o estudo encontrou maior volume de osso trabecular e maior concentração desse tecido em regiões internas e superiores do tálus. As estruturas também apresentavam orientações mais semelhantes entre si.

Segundo os pesquisadores, uma possível explicação é que os calçados alterem a maneira como o peso do corpo e as forças dos movimentos são distribuídos pelo tornozelo. Modelos que mantêm o pé em uma posição mais estendida, como alguns tipos de calçado com salto, podem influenciar esse processo.

 Impacto na compreensão da evolução humana

A descoberta também pode ajudar pesquisadores que estudam a evolução da locomoção humana. A estrutura interna dos ossos pode fornecer pistas sobre os movimentos realizados por populações antigas.

No entanto, os cientistas ressaltam que os resultados não comprovam que os calçados sejam os responsáveis diretos pelas diferenças encontradas. Características como tamanho corporal e estilo de vida também podem interferir na formação e organização do tecido ósseo.

Por isso, novos estudos serão necessários para determinar com mais precisão qual é o impacto do uso de calçados na estrutura do tornozelo ao longo da vida.