A ausência de uma lua em Vênus pode ser resultado da destruição de um antigo satélite natural, segundo novas simulações. Os estudos mostram que qualquer lua venusiana tenderia a espiralar em direção ao planeta e ser despedaçada, especialmente se tivesse grande massa ou se Vênus girasse lentamente em sua formação.

Conhecido como o “planeta gêmeo” da Terra por suas semelhanças em tamanho, massa e composição, Vênus sempre intrigou cientistas por não possuir uma lua. Uma pesquisa recente sugere que, caso tenha existido, esse satélite teria sido consumido pelo próprio planeta ao longo de bilhões de anos.

Apesar das características semelhantes à Terra, Vênus apresenta condições extremas: calor suficiente para derreter chumbo, pressão atmosférica esmagadora, ventos intensos e nuvens de ácido sulfúrico. Entre essas diferenças marcantes, destaca-se a ausência de uma lua, característica que Vênus compartilha apenas com Mercúrio. A dúvida persistente era se Vênus nunca teve um satélite ou se o perdeu em algum evento violento.

O pesquisador Stephen R. Kane, da Universidade da Califórnia, liderou uma equipe dedicada a responder essa questão. Kane, fascinado pela evolução das luas e pela história de Vênus, desenvolveu uma simulação física detalhada para analisar o destino de uma lua hipotética orbitando o planeta. O modelo foi validado ao reproduzir a dinâmica do sistema Terra-Lua.

A simulação acompanhou a interação gravitacional entre Vênus, uma possível lua e o Sol ao longo de bilhões de anos. Os cálculos consideraram diferentes velocidades de rotação do planeta e massas potenciais para o satélite, utilizando duas abordagens matemáticas independentes para garantir a robustez das conclusões.

Os resultados indicaram que, ao contrário da Lua terrestre, que se afasta gradualmente da Terra, uma lua venusiana tenderia a inverter sua trajetória, espiralando em direção ao planeta. A gravidade de Vênus acabaria por despedaçar o satélite, levando à sua destruição. O estudo também aponta que luas mais massivas seriam destruídas ainda mais rapidamente, pois drenariam a rotação de Vênus com maior eficiência.

Segundo os cientistas, a sobrevivência de uma lua venusiana só seria possível em condições muito específicas: Vênus teria que ter girado extremamente rápido em sua juventude, com dias inferiores a 12 horas, e o satélite precisaria ter uma massa modesta, semelhante à da Lua terrestre. Fora desse cenário restrito, o destino do satélite seria inevitável: a lua seria consumida pelo planeta.

Apesar das conclusões sólidas, Kane reconhece que encontrar evidências diretas de uma lua destruída é extremamente difícil. Um satélite perdido há bilhões de anos deixaria poucos vestígios observáveis. No entanto, assinaturas químicas na superfície ou na atmosfera de Vênus podem indicar a queda de detritos lunares, algo que futuras missões, como a sonda DAVINCI da NASA, poderão investigar.

O avanço dessas missões também ajudará a refinar modelos como o utilizado neste estudo, já que muitas propriedades internas de Vênus ainda são pouco compreendidas. Além disso, o trabalho sugere que exoplanetas semelhantes a Vênus, com rotação lenta, provavelmente não possuem luas grandes — uma previsão que poderá ser testada com o avanço das observações astronômicas.

Por Sputnik Brasil