Pesquisadores apresentaram uma proposta para proteger a Terra dos efeitos das supertempestades solares, fenômenos capazes de danificar satélites, comprometer redes elétricas, afetar a internet e expor astronautas a altos níveis de radiação. A ideia consiste na criação de uma espécie de "airbag espacial", formado por satélites posicionados ao redor do planeta.

As tempestades solares ocorrem durante os períodos de maior atividade do Sol, quando ejeções de massa coronal lançam grandes quantidades de plasma em direção ao espaço. Em intervalos aproximados de um século, esses eventos podem atingir intensidade extrema, como aconteceu em 1859, durante a chamada Tempestade de Carrington.

Pela proposta, seis satélites do tamanho de um ônibus seriam posicionados a cerca de 36 mil quilômetros da Terra. Em caso de uma supertempestade, eles liberariam recipientes com gás na borda da magnetosfera terrestre, formando uma barreira de plasma capaz de amortecer e desviar parte das partículas lançadas pelo Sol.

De acordo com os pesquisadores, simulações indicam que o sistema pode reduzir a intensidade dessas tempestades em mais da metade, diminuindo significativamente os impactos sobre a infraestrutura espacial e terrestre.

“É como as pessoas em uma aldeia que veem um rio transbordando — talvez elas consigam prever quando isso vai acontecer, mas provavelmente seria ainda melhor se pudessem construir um muro de contenção. É isso que estamos propondo aqui”, explicou o primeiro autor do estudo, Brian Walsh.

Atualmente, as principais medidas de proteção consistem em melhorar a previsão das tempestades solares e reforçar a resistência de satélites e sistemas terrestres. Para os cientistas, no entanto, essas ações podem não ser suficientes diante de uma supertempestade, o que reforça a necessidade de desenvolver novas tecnologias de defesa o quanto antes.

*Informações de Metrópoles