Pela primeira vez em quase dois milênios, cientistas conseguiram decifrar integralmente um antigo pergaminho de Herculano sem precisar desenrolá-lo fisicamente, graças ao uso combinado de inteligência artificial (IA) e tecnologia avançada de raios X.

De acordo com a revista Archaeology News, o método inovador permitiu recuperar o texto completo de um papiro selado e preservado desde 79 d.C., abrindo novas possibilidades para o estudo de manuscritos antigos.

"O pergaminho sobreviveu à erupção vulcânica porque o calor extremo transformou o papiro em um frágil bloco de carbono. Qualquer tentativa manual de desenrolar esses documentos pode destruí-los. Tentativas anteriores, nos séculos XIX e XX, acabaram danificando as camadas externas e deixando apenas o núcleo interno protegido", detalha a publicação.

Com o auxílio da IA, a equipe reconstruiu digitalmente o papiro enrolado em folhas planas e treinou algoritmos para identificar traços de tinta quase imperceptíveis. Em seguida, especialistas em papirologia revisaram cada trecho para compor o texto final em grego.

O resultado foi a recuperação de cerca de 1,5 metro de escrita contínua, distribuída em aproximadamente 20 colunas — a primeira leitura digital completa de um pergaminho fechado de Herculano.

O conteúdo revela um tratado de ética estoica, abordando temas como a natureza humana, o autodomínio e o desenvolvimento moral. A última coluna menciona Aristocreonte, discípulo de Crisipo, sugerindo que o manuscrito remonta ao século II a.C. e pode estar vinculado a obras perdidas desse importante filósofo.

Restando ainda mais de 600 pergaminhos fechados na Villa dos Papiros, a abordagem digital representa um caminho promissor e seguro para desvendar outros escritos antigos sem risco de destruição, conclui a reportagem.