O derretimento da geleira Thwaites, considerada a mais larga do mundo, pode elevar o nível do mar em até 60 centímetros, colocando seis países sob risco de inundações severas, segundo alerta divulgado por um jornal britânico.

Na última semana, o geofísico marinho Robert Larter, do Serviço Antártico Britânico (BAS), afirmou que a barreira de prateleira da geleira Thwaites, localizada na Antártida Ocidental, pode se romper ainda este ano.

De acordo com o artigo, "um enorme pedaço de gelo antártico, do tamanho do Reino Unido, ameaça se desprender do continente, colocando alguns países em risco de extinção".

O colapso da Thwaites, também conhecida como "geleira do Juízo Final", pode provocar um aumento de até três metros no nível do mar em determinadas regiões, com consequências potencialmente catastróficas, conforme explicam os especialistas citados.

Entre os países mais ameaçados estão Reino Unido, Estados Unidos, Países Baixos, Bangladesh, Tuvalu e Maldivas, todos vulneráveis a inundações após o possível colapso da geleira.

No Reino Unido, áreas costeiras como Lincolnshire, Norfolk, partes do Leste de Sussex e do Sul do País de Gales estão entre as mais suscetíveis. Em Bangladesh, onde 70% do território está a menos de um metro acima do nível do mar, as consequências podem ser ainda mais graves.

Nos Estados Unidos, o derretimento da "geleira do Juízo Final" pode submergir vastas áreas da Louisiana, incluindo a capital Nova Orleans, além da cidade de Miami, na Flórida.

Uma publicação anterior da revista científica Nature já havia alertado para o rápido derretimento da geleira Thwaites devido ao aumento da temperatura das águas. Caso a Thwaites e geleiras vizinhas se desfaçam, o nível global do mar pode subir até três metros.