Uma pesquisa liderada por paleontólogos da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, desafia a visão tradicional dos tiranossauros como apenas predadores de topo.

“Os tiranossauros eram os predadores terrestres dominantes do Hemisfério Norte no final do Cretáceo”, afirma Josephine Nielsen, mestranda da Universidade de Aarhus e primeira autora do estudo, conforme detalhado pelo Sci.News.

Esses dinossauros carnívoros, conhecidos como tiranossaurídeos, possuíam crânios robustos, adaptados para suportar forças extremas de mordida e alta pressão. Sua mordida era tão potente que conseguia triturar ossos de presas maiores, como comprovam coprólitos com fragmentos ósseos.

Utilizando digitalização 3D, Nielsen e sua equipe identificaram 16 marcas de mordida em um osso fossilizado do pé de um tiranossauro gigante.

“Ao criar uma versão digital, consegui focar em detalhes muito pequenos”, explicou a pesquisadora.

“Analisei a profundidade, o ângulo e o posicionamento das marcas em um ambiente virtual 3D e posso documentar que essas marcas de mordida não ocorreram por acaso”, afirma Nielsen. “São marcas precisas dos dentes de um tiranossauro menor que se alimentava de um parente muito maior”, acrescenta.

O estudo sugere que, durante a era dos dinossauros, nada era desperdiçado: os tiranossauros também atuavam como carniceiros. Os ossos dos pés, mais duros, provavelmente eram consumidos apenas nas fases finais da decomposição, quando a maior parte da carne já havia desaparecido.

O fóssil analisado tem 10 cm de comprimento e pertenceu a um tiranossauro que, em vida, media entre 10 e 12 metros e pesava várias toneladas.