A revista científica Frontiers in Microbiology publicou recentemente um estudo que revela uma bactéria encontrada em cavernas congeladas na Romênia com mais de 5 mil anos. A cepa apresentou resistência a pelo menos dez antibióticos testados, mas agora os pesquisadores buscam entender: Essa resistência já existia na natureza ou foi criada a partir dos testes?

Descobertas

A cepa estudada foi nomeada Psychrobacter SC65A.3. Ela pertence a um grupo de bactérias adaptadas a ambientes extremamente gelados. Algumas espécies do grupo podem causar infecções em animais e humanos, mas pouco se sabe sobre sua resistência aos medicamentos.

Essa cepa específica foi encontrada isolada em uma caverna na Romênia, preservada em uma camada de gelo onde permaneceu por mais de 5 mil anos.

Para o estudo, os pesquisadores extraíram um pedaço de gelo a 25 metros de profundidade em uma área da caverna.

No laboratório, os cientistas isolaram as cepas e sequenciaram seus genomas, ou seja, mapearam todo o seu material genético. O objetivo era identificar dois pontos principais: Quais genes permitem que a bactéria sobreviva a temperaturas tão baixas e quais estão relacionados a resistência aos antibióticos.

A equipe testou a resistência da bactéria contra 28 antibióticos de 10 classes diferentes. O resultado foi que a cepa apresentou resistência a 10 desses medicamentos, incluindo rifampicina, vancomicina e ciprofloxacina. Eles são usados no tratamento de infecções graves, como tuberculose, infecções urinárias e inflamações intestinais.

Um fator importante apresentado é de que esses genes de resistência já estavam naturalmente presentes na bactéria, muito antes do desenvolvimento dos antibióticos modernos.

Agora, os prováveis cenários são de que há riscos e oportunidades a partir da descoberta. Risco desses genes se espalharem para outras bactérias em caso de derretimento do gelo, causando problemas e ameça a saúde da população mundial.

Por outro lado, os cientistas veem com otimismo a oportunidade de descobrir funções em outros genes ainda desconhecidos, podendo produzir avanços em antibióticos e na medicina geral.

Os cientistas devem manusear a descoberta com o máximo de cautela possível nos laboratórios em busca de evitar tragédias.