Cientistas conseguiram identificar a natureza das partículas de alta energia que geram a radiação gama durante intensas erupções solares, avanço que pode contribuir para melhorar a previsão do tempo espacial. A informação foi divulgada pelo portal científico Universe Today.

Segundo a publicação, físicos investigam há décadas a origem desses raios gama, mas o mecanismo exato de sua produção permanecia um mistério. Agora, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey conseguiram determinar com precisão a fonte dessas partículas.

O trabalho analisou dados de uma das erupções mais intensas do atual ciclo solar, um evento da classe X8.2 ocorrido em 10 de setembro de 2017. Durante essa explosão, foi identificada uma região compacta na atmosfera superior do Sol, contendo trilhões de elétrons com altíssimos níveis de energia.

"Essas partículas, cuja energia é medida em vários milhões de elétrons-volts, carregam centenas a milhares de vezes mais energia do que as partículas típicas de flashes e viajam a velocidades próximas à da luz", destaca a publicação.

Combinando dados de raios gama captados pelo Telescópio Espacial Fermi, da NASA, com imagens de micro-ondas do Observatório de Rádio do Vale Owens, na Califórnia, a equipe conseguiu localizar com precisão a origem desses raios gama.

Os cientistas concluíram que o fenômeno pode ser explicado pela chamada "radiação de freamento", processo em que elétrons de alta energia emitem raios gama ao colidirem com matéria na atmosfera solar.

"A equipe associou a radiação gama a um processo chamado radiação de freamento, no qual partículas leves carregadas emitem luz de alta energia quando colidem com matéria na atmosfera solar", explica o texto.

No entanto, algumas questões permanecem em aberto: os pesquisadores ainda não sabem se essas partículas são elétrons ou seus equivalentes de antimatéria, os pósitrons.

Apesar das dúvidas, a descoberta representa um passo importante para compreender e prever o comportamento das erupções solares, que podem afetar satélites, sistemas de comunicação e redes de energia na Terra.

Por Sputinik Brasil