Pesquisadores desenvolveram o mapa mais detalhado já feito do cérebro com a ajuda do supercomputador japonês Fugaku, capaz de realizar mais de 400 quatrilhões de cálculos por segundo. A simulação inclui cerca de 10 milhões de neurônios, 26 bilhões de sinapses e 86 regiões cerebrais interconectadas.

A imagem criada representa o córtex de um rato, camada mais externa e crucial do cérebro. As cores indicam áreas corticais responsáveis por funções como visão, movimento e tomada de decisões. Os ramos brancos representam neurônios ativos, que transmitem impulsos elétricos e mensagens químicas por meio de neurotransmissores.

Segundo os cientistas, essa cópia digital permitirá investigar como o cérebro reage a doenças, como as ondas cerebrais moldam o foco mental e como convulsões se propagam. Até agora, essas questões só podiam ser estudadas com tecido cerebral real.

Anton Arkhipov, pesquisador do Instituto Allen em Seattle, classificou o projeto como um marco histórico. “Com esse tipo de poder computacional, construir um modelo cerebral completo e biofisicamente preciso deixou de ser ficção científica. Os cientistas ultrapassaram uma fronteira”, afirmou.

Tim Jarsky, diretor associado de eletrofisiologia do Instituto Allen, destacou a importância da modelagem. “O cérebro é complexo demais para confiarmos apenas na intuição sobre como as células deveriam se comportar”, disse.

O objetivo dos pesquisadores é simular todo o cérebro do rato e, futuramente, desenvolver modelos do cérebro humano. Apesar de ser baseado em roedores, o atual modelo já é considerado confiável para estudos sobre o desenvolvimento cerebral humano, devido às semelhanças estruturais entre as espécies.