A região Sul de Alagoas foi responsável pela produção de 23,6 mil quilos de mel em 2023, percentual que corresponde a 4,57% da produção estadual naquele ano, segundo dados do IBGE. Apesar de significativa, a participação ainda é considerada pequena diante do potencial da cadeia produtiva da região, que reúne tanto uma biodiversidade favorável como produtores interessados em diversificar suas atividades.

Com o objetivo de incentivar a produção e a qualidade dos produtos derivados da apicultura e meliponicultura, o Sebrae promoveu o 1º Encontro de Criadores de Abelhas do Sul de Alagoas, realizado na agência Sebrae em Penedo. A iniciativa marca também o início das atividades da futura Casa do Mel, que será instalada no município.

O evento reuniu mais de 70 participantes, entre produtores já consolidados e os interessados em iniciar na atividade, não só de Penedo, como também de Igreja Nova, Piaçabuçu, Teotônio Vilela, Coruripe, Maceió, Marechal Deodoro, Campo Grande, Palmeira dos Índios, Estrela de Alagoas e Cacimbinhas. Parte desses produtores foram mobilizados pelo Programa de Desenvolvimento Territorial em Apicultura, desenvolvido pelo Banco do Nordeste.

A virada de chave para produtor

O encontro foi determinante para o agricultor familiar Enaldo Machado, de Penedo. Ao compartilhar sua experiência, disse que saiu transformado e mais preparado para atuar na apicultura, após já ter atuado na produção de abacaxi e cana-de-açúcar.

O produtor decidiu investir na produção de abelhas, mas sem conhecimento técnico, possivelmente não teria sucesso. “Achava que era só colocar a caixa e esperar o mel, eu não tinha muita noção de como funcionava. Aprendi que é preciso ter técnica, mas o retorno é rápido. Esse encontro abriu a minha mente e agora estou mais animado para investir nesta atividade”, declarou.

Segundo ele, o contato direto com técnicos, instituições financeiras e outros produtores foi essencial para planejar os próximos passos. “Nunca tinha participado de um evento voltado para pequenos agricultores como esse. Foi uma oportunidade de aprendizado e motivação. Hoje estou convencido de que a criação de abelhas pode ser uma fonte de renda segura para minha família”, completou.

O futuro da cadeia do mel e derivados

O encontro debateu os principais desafios e oportunidades do segmento, incluindo informações técnicas para aumento da qualidade e da produtividade, acesso ao crédito, precificação, abertura de mercados e o papel das instituições no fortalecimento da atividade, como destacou o analista do Sebrae, Francisco Guilherme.

“Queremos identificar quem são esses produtores, entender suas necessidades e apontar caminhos para estruturar a cadeia produtiva, desde a padronização e rastreabilidade do mel até a abertura de novos mercados”, informou, destacando que a iniciativa conta com a parceria do Instituto Federal de Alagoas (Ifal), das prefeituras de Penedo e Igreja Nova e do Banco do Nordeste.

Mais do que um espaço de capacitação, o encontro é considerado também um marco para a apicultura e meliponicultora da região. Com a futura instalação da Casa do Mel em Penedo, a expectativa é de que a produção local se torne mais padronizada e competitiva. 

“Este foi um primeiro e importante passo. O conteúdo das palestras, a presença das principais instituições do setor e, principalmente, a participação dos pequenos produtores mostraram que estamos no caminho certo para consolidar a apicultura como uma atividade de alto valor na região”, avaliou o analista.

Pesquisas inéditas e mesa-redonda fomentam debate sobre inovação

Um dos destaques do encontro foi a apresentação da professora e pesquisadora do Ifal Elisângela Santos, que trouxe resultados preliminares sobre a qualidade do mel produzido em Penedo e cidades vizinhas. A pesquisa, desenvolvida pelo Grupo de Investigação e Aplicações em Química do Instituto, analisou parâmetros físico-químicos do produto, além de anunciar projetos de monitoramento e estudos sobre a própolis da região.

Em seguida, o médico veterinário e mestre em ciência animal, Álvaro Ribeiro, enviado pela prefeitura de Penedo, promoveu um diálogo com os participantes. Ele apresentou as principais normas do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) para a regularização da produção, destacando as exigências em termos de rotulagem, rastreabilidade e boas práticas de beneficiamento.

O encontro contou ainda com uma mesa-redonda sobre a realidade da criação de abelhas no Sul de Alagoas e os caminhos para o desenvolvimento do setor. A consultora credenciada do Sebrae, Rúbia Barbalho, representantes do Banco do Nordeste, técnicos do Senar e o apicultor Moisés Santos debateram sobre a produção de mel dos municípios da região. As pesquisas apresentadas pelo Ifal sobre qualidade físico-química do mel, somadas às orientações técnicas de padronização e rastreabilidade, apontam para uma produção mais segura, diferenciada e competitiva.