O presidente Luiz Inácio Lula da Silva celebrou nesta terça-feira (2) a chegada das águas do São Francisco ao Rio Grande do Norte, destacando que a obra representa a realização de um antigo sonho dos retirantes nordestinos, que migravam para o Sudeste em busca de melhores condições de vida.

A cerimônia de inauguração do Túnel Major Sales ocorreu em Luís Gomes e marca a conexão das águas do São Francisco, vindas da Paraíba, ao oeste potiguar.

“Sempre disse que a seca é um fenômeno da natureza, que a gente não briga com a natureza. Mas a fome, por conta da seca, é falta de credibilidade, de caráter de quem governa o país ou os estados”, afirmou Lula durante o evento.

O presidente ressaltou que a ideia da transposição das águas do São Francisco remonta ao período imperial, mas só saiu do papel em 2005, durante seu governo. “De 1846 a 2005, nunca deixaram fazer essa obra. Mas também nunca se importaram com a quantidade de mães, pais e crianças que saíam da sua terra natal, iam tentar a sorte em São Paulo, Rio de Janeiro e que muitas vezes morriam sem conseguir realizar o sonho”, destacou Lula.

O Túnel Major Sales possui 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo. Ele integra o Ramal do Apodi, considerado o trecho mais complexo da transposição.

Com 115,5 quilômetros de extensão, o Ramal do Apodi beneficiará cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios dos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.

Mais cedo, Lula sobrevoou de helicóptero as obras do Ramal do Apodi e pôde ver a água percorrendo o canal. O presidente explicou que, devido a um erro de cálculo da empresa responsável, a água não chegou ao Túnel Major Sales a tempo da inauguração, mas a previsão é que alcance o local ainda na noite desta quinta-feira.

Durante o discurso, Lula convidou o prefeito de Luís Gomes, Carlos Augusto de Penha, e a população local para aguardarem juntos a chegada das águas. “Gostaria que você e todos os prefeitos da região estivessem na frente deste canal e lavassem o rosto, os pés. Pode ficar certo que essa água é uma bênção para o povo do Nordeste.”

A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, afirmou que a obra simboliza dignidade e esperança. Em seu discurso, relembrou a infância no sertão, quando precisava acordar de madrugada para buscar água em cacimbas distantes.

“Quando a gente olha esse túnel, ele é o meio das águas saírem da Paraíba e entrarem no Rio Grande do Norte. É uma simbologia de passagem, como se a gente deixasse para trás aquele passado de escassez e sofrimento”, declarou a governadora.