Arqueólogos descobriram uma estatueta inédita representando um humano sentado nas costas de um leopardo no sítio neolítico de Karahan Tepe, próximo a Sanliurfa, no sul da Turquia.

A peça, com 70 cm de altura, foi encontrada em sua provável posição original: sobre uma plataforma de pedra, junto à parede de uma estrutura circular de cerca de três metros de diâmetro, pavimentada com pedras planas, segundo informações do The History Blog.

Karahan Tepe está localizado a aproximadamente 48 quilômetros a leste de Gobekli Tepe, um dos mais importantes complexos neolíticos pré-cerâmica já conhecidos.

Desde o início das escavações sistemáticas em 2019, Karahan Tepe tem revelado uma variedade de esculturas figurativas antropomórficas e zoomórficas, frequentemente em composições inusitadas. Entre elas, destacam-se representações de humanos carregando leopardos nas costas. Nessas esculturas, os leopardos não aparecem como animais abatidos ou domesticados, mas sim vivos, rosnando e mostrando os dentes, em atitude hostil.

A estatueta recém-descoberta inverte essa lógica visual: em vez de carregar o leopardo, o humano é quem está montado sobre o animal.

Os leopardos ocupam papel central na iconografia de Karahan Tepe, seja em associação com figuras humanas, seja de forma isolada. Foram identificadas cabeças e estatuetas de leopardos, além de representações esculpidas em pedras megalíticas do sítio arqueológico.