O presidente da Rússia, Vladimir Putin, visitou nesta quinta-feira (13) a ilha de Iturup, uma das quatro ilhas das Curilas reivindicadas pelo Japão. A viagem provocou uma reação imediata de Tóquio, que classificou a presença do líder russo no território como "absolutamente inaceitável".

A visita de Vladimir Putin à ilha de Iturup elevou novamente as tensões entre Rússia e Japão em torno da soberania sobre parte do arquipélago das Curilas. Conhecida como Etorofu no Japão, a ilha está entre as quatro áreas do arquipélago que Tóquio reivindica desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

A Rússia controla as ilhas desde os dias seguintes à rendição japonesa, em 1945. O Japão, por sua vez, considera a devolução do território uma condição para a assinatura de um tratado de paz formal com Moscou.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, criticou publicamente a viagem do presidente russo.

"Fere os sentimentos do povo japonês e é absolutamente inaceitável."

Takaichi também pediu que Moscou reconheça a gravidade da questão territorial e afirmou que o governo japonês seguirá acompanhando o caso.

Após a visita, o Ministério das Relações Exteriores do Japão convocou o embaixador russo em Tóquio, Nikolai Nozdrev, para apresentar um protesto formal.

Durante a passagem por Iturup, Putin visitou uma escola, um hospital e uma fábrica de processamento de peixes. Segundo a agência estatal russa TASS, esta foi a primeira vez que o presidente visitou pessoalmente o arquipélago disputado.

Em um vídeo divulgado pelo Kremlin, o presidente comentou o clima da região ao conversar com moradores.

"Que clima maravilhoso vocês têm por aqui, parece mesmo um resort!"

A primeira visita de um líder russo às ilhas ocorreu em 2010, quando o então presidente Dmitry Medvedev esteve no território.

A embaixada russa em Tóquio afirmou que as ilhas fazem parte do território da Rússia e rejeitou a possibilidade de o Japão questionar a viagem de Putin.

Segundo a representação diplomática, a soberania russa sobre as ilhas teria como base "fundamentos internacionais legítimos".

A embaixada também declarou que viagens do presidente dentro do território russo são uma decisão exclusiva da liderança do país e não devem ser discutidas com governos estrangeiros.

Medvedev também se manifestou nas redes sociais e afirmou que as ilhas "foram, são e continuarão sendo território russo".

A questão territorial entre Rússia e Japão ganhou novos contornos desde a invasão em larga escala da Ucrânia, em 2022.

O Japão condenou a ofensiva russa e aderiu às sanções impostas por países ocidentais contra Moscou, contribuindo para o agravamento das relações entre os dois governos.

A visita de Putin também ocorreu às vésperas dos 81 anos da rendição japonesa que encerrou a Segunda Guerra Mundial.

No mesmo período, a Coreia do Norte lançou um míssil no mar entre a península coreana e o Japão, enquanto Estados Unidos e Coreia do Sul se preparavam para exercícios militares conjuntos.

Na quinta-feira, os embaixadores russo e chinês no Japão divulgaram ainda uma declaração conjunta na qual se comprometeram a se opor a tentativas de revisar os resultados da Segunda Guerra Mundial e alertaram contra a remilitarização da região da Ásia-Pacífico.