A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) elevou para 97% a probabilidade de o fenômeno El Niño atingir um patamar de intensidade muito forte a partir do final de setembro. A atualização do boletim climático, divulgada nesta quinta-feira (10), aponta ainda 93% de chance de o aquecimento das águas do Oceano Pacífico equatorial se manter em níveis elevados até janeiro.

A entidade norte-americana prevê que a intensificação prosseguirá até o encerramento do ano, apontando uma probabilidade de 75% de que o evento alcance patamares históricos entre outubro e dezembro. Caso a estimativa se confirme, o episódio superará a força dos registros acumulados desde a década de 1950. A classificação de intensidade máxima é atribuída quando a temperatura da superfície oceânica supera a média em mais de 2 °C.

O fenômeno, caracterizado pela elevação atípica das temperaturas no Pacífico, já provoca impactos globais expressivos, como estiagens severas na Ásia e restrições na navegação do Canal do Panamá. No Brasil, a alteração nos padrões de chuva e temperatura associada ao El Niño contribuiu para precipitações intensas na Região Sul durante os últimos meses.