O agricultor Sidrônio Moreira contraiu um empréstimo de R$ 15 mil para perfurar um poço em sua propriedade, na zona rural de Tabuleiro do Norte (CE), em busca de água. No entanto, o líquido encontrado no subsolo não era o esperado. Testes preliminares indicam que a substância pode ser petróleo, e o caso passou a ser investigado pela Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP).

A família vive no Sítio Santo Estevão, a cerca de 35 quilômetros da sede do município, em uma área sem abastecimento de água encanada. Durante boa parte do ano, depende de caminhões-pipa para suprir as necessidades da casa e dos animais.

Perfuração e surpresa

Um vídeo gravado em novembro de 2024 registra o momento em que o primeiro poço é perfurado. Ao atingir cerca de 30 a 40 metros de profundidade, um líquido escuro começou a emergir, levando Sidrônio a comemorar, acreditando ter encontrado água. No entanto, após a interrupção da perfuração, não houve vazão de água.

“Meu pai comemorou achando que era água, mas depois não saiu mais nada”, relatou ao g1 o filho do agricultor, Saullo Moreira.

Diante da frustração, a família decidiu perfurar um segundo poço, desta vez com cerca de 20 metros de profundidade. Também não houve sucesso. Com os recursos esgotados, o primeiro poço acabou sendo isolado.

Novo indício

Semanas depois, ao retornar ao primeiro ponto de perfuração, a família percebeu a presença de um líquido viscoso, escuro e com odor semelhante ao de óleo automotivo. A suspeita de que pudesse se tratar de petróleo motivou a busca por orientação técnica.

Saullo procurou o campus local do Instituto Federal do Ceará (IFCE) e conversou com o engenheiro químico Adriano Lima. Uma amostra do material foi encaminhada ao Núcleo de Pesquisa em Baixo Carbono da Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa), em Mossoró (RN), para análise físico-química.

Os testes indicaram que o material apresenta características semelhantes às do petróleo extraído de jazidas da região vizinha, no Rio Grande do Norte — como densidade, viscosidade, coloração e odor típicos de hidrocarbonetos.

Investigação oficial

Apesar dos indícios, a confirmação oficial depende de análise por laboratório credenciado pela ANP. Somente após essa etapa será possível afirmar se a substância é, de fato, petróleo.

A família e o IFCE comunicaram a descoberta à agência reguladora em julho de 2025. Em fevereiro deste ano, a ANP confirmou que recebeu a notificação e informou que investigará o caso, além de acionar o órgão ambiental competente para as providências cabíveis.

Localizado a cerca de 210 quilômetros de Fortaleza, Tabuleiro do Norte integra a região do Vale do Jaguaribe e fica próximo à Bacia Potiguar — área produtora de petróleo entre Ceará e Rio Grande do Norte. Embora o município não esteja inserido em blocos oficiais de exploração, o ponto onde o líquido foi encontrado fica a cerca de 11 quilômetros do bloco mais próximo.

Especialistas ressaltam que a identificação de hidrocarbonetos não significa, necessariamente, a existência de uma jazida economicamente viável. Ainda não há informações sobre volume, qualidade ou possibilidade de exploração comercial da substância.

*Com informações do G1