George Russell largará do fim do grid no Grande Prêmio de Singapura, no domingo (11), após a Mercedes antecipar a instalação de uma nova unidade de potência em seu carro. A troca fará o britânico ultrapassar o limite de quatro motores permitido por piloto na temporada e resultará em uma punição.

A decisão está relacionada ao abandono de Russell no GP do Bahrein, disputado em Sepang, na Malásia. O piloto ocupava a terceira posição quando sofreu uma falha na unidade de potência e precisou deixar a corrida.

Enquanto isso, Kimi Antonelli terminou em segundo lugar e ampliou para 84 pontos a vantagem sobre Russell na liderança do Mundial de Pilotos, com sete etapas restantes.

Inicialmente, a Mercedes planejava utilizar a nova unidade de potência apenas no GP dos Estados Unidos, em outubro. O componente também contará com uma atualização no motor, dentro das oportunidades adicionais de desenvolvimento concedidas pela FIA. A equipe decidiu, porém, antecipar a troca para Singapura.

A estratégia permite que Russell cumpra a punição já neste fim de semana e reduza o risco de receber uma nova penalidade mais adiante na temporada, caso seja necessário instalar outro componente.

Segundo a Sky Sports, a nova unidade será colocada no carro durante a sexta-feira (9), em Marina Bay. Como Russell ultrapassará a quantidade de motores permitida pelo regulamento, sua posição de largada no Grande Prêmio de domingo ficará automaticamente comprometida.

MERCEDES TEVE FIM DE SEMANA COMPLICADO

A punição ocorre após uma etapa difícil para a Mercedes. A equipe levou uma grande atualização aerodinâmica para a prova em Sepang, mas viu a Red Bull de Max Verstappen apresentar desempenho superior e vencer a corrida depois de largar da pole position.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, classificou o fim de semana como o “pior da temporada” e considerou “inaceitável” o abandono de Russell.

Além da falha mecânica, a equipe identificou dificuldades relacionadas ao comportamento do carro. Segundo Bradley Lord, vice-chefe da Mercedes, uma primeira análise confirmou uma falha mecânica na unidade de potência, mas a causa principal ainda não foi determinada.

PUNIÇÃO NÃO AFETA A SPRINT

Russell terá uma oportunidade de minimizar o prejuízo antes da corrida principal. O GP de Singapura será realizado em formato de Sprint, e a punição será aplicada somente ao Grande Prêmio de domingo.

Com isso, o piloto britânico poderá participar normalmente da Sprint de sábado (10), além da classificação que define o grid da prova curta. A classificação do GP também será realizada no sábado, após a Sprint.