O sonho de levar a Copa do Mundo “de volta para casa” segue vivo para a Inglaterra. Na noite deste domingo (5), os Três Leões não se intimidaram com o mar de torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, e venceram a seleção anfitriã por 3 a 2, pelas oitavas de final.

Campeã do mundo em 1966, a Inglaterra terá pela frente a Noruega, que também surpreendeu ao eliminar o Brasil ao vencer por 2 a 1 em Nova Jersey. O confronto das quartas de final será no próximo sábado (11), às 18h (horário de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos.

O México, por sua vez, amarga mais uma decepção em Copas. Desde 1986, quando também foi sede, a seleção não alcança as quartas de final. Ausente em 1990, o time mexicano foi eliminado nas oitavas em oito das últimas nove edições. Em 2022, no Catar, sequer chegou à fase eliminatória.

15 minutos de loucura

Prevista para começar às 21h (de Brasília), a partida teve início adiado em uma hora devido às condições climáticas. Um forte temporal, com raios, atingiu a Cidade do México horas antes do jogo.

O risco de novos raios levou a Fifa a adotar protocolo de segurança, atrasando o início e direcionando torcedores a áreas protegidas. Quando os jogadores voltaram para o aquecimento, a chuva havia diminuído.

O cartão amarelo ao volante Declan Rice nos primeiros segundos resumiu boa parte da etapa inicial: muita transpiração, pouca inspiração. Nos dois terços iniciais, o destaque foi uma cabeçada de Raúl Jiménez, aos 14, defendida por Jordan Pickford.

Os 15 minutos finais do primeiro tempo, porém, mudaram o panorama. Aos 36, em contra-ataque iniciado por Pickford, Saka avançou pela direita, superou Gallardo e cruzou para Bellingham abrir o placar.

Um minuto depois, Elliot Anderson desarmou Gilberto Mora, a bola sobrou para Bellingham, que serviu Harry Kane na área. O atacante chutou cruzado e o próprio Bellingham, novamente, apareceu para ampliar e silenciar o Azteca.

Mesmo atordoado, o México respondeu rápido. Aos 42, após cobrança de falta pela esquerda, a bola desviou em Ezri Konsa e sobrou para Julian Quiñones descontar para os anfitriões.

O empate quase veio ainda antes do intervalo, em duas boas chances com Jiménez. Na mais perigosa, aos 47, Pickford fez grande defesa em cabeçada que buscava o ângulo direito.

Expulsão, pênaltis e pressão

A segunda etapa começou intensa. Aos 3, Nico O'Reilly acertou a trave esquerda em finalização da entrada da área.

Quatro minutos depois, Jarell Quansah atingiu a perna de Gallardo em lance polêmico. Após revisão do VAR, o árbitro Alireza Faghani expulsou o lateral inglês.

O México, porém, não teve tempo de aproveitar a vantagem numérica. Aos 12, o goleiro Raul Rangel derrubou Anthony Gordon na área e o árbitro marcou pênalti. Kane cobrou e marcou seu sexto gol na Copa.

Mas, aos 20, o próprio Kane cometeu penalidade sobre Brian Gutiérrez. Após revisão, o árbitro assinalou o pênalti, convertido por Jiménez.

Nos minutos finais, o México pressionou intensamente, mas a Inglaterra se defendeu bem e garantiu a vaga nas quartas de final.