Aos 19 anos, Sofia Kano carrega no sobrenome e na raquete uma história de paixão pelo tênis de mesa que começou cedo.

Nascida em São José dos Campos, interior paulista, Sofia iniciou sua trajetória no esporte aos 5 anos, quando, ainda na escola, se encantava ao observar as mesas de tênis. Incentivada pelos pais, foi matriculada em uma escolinha junto ao irmão mais velho, tornando o esporte parte fundamental de sua rotina desde então.

Além do talento, Sofia se inspira no primo de segundo grau, Claudio Kano, um dos maiores nomes do tênis de mesa brasileiro. Claudio ficou marcado por popularizar o esporte no país nas décadas de 1980 e 1990, destacando-se internacionalmente pela habilidade nos saques e pelo domínio do shoto (bloqueio de backhand), com empunhadura caneta e técnica refinada.

Segundo a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM), Claudio Kano conquistou 12 medalhas em Jogos Pan-Americanos (sete de ouro, uma de prata e quatro de bronze), foi sexto colocado na Copa do Mundo em Macau (1987) e Nairóbi (1989), e chegou às oitavas de final do Mundial em Nova Délhi (1987) – feito que permaneceu por décadas como a melhor marca brasileira. Kano ainda participou das Olimpíadas de Seul (1988) e Barcelona (1992).

Sofia não conheceu o primo, cuja carreira foi tragicamente interrompida em 1º de julho de 1996, aos 30 anos, após um acidente de moto em São Paulo, um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta. Mesmo assim, ele é sua maior inspiração. No aniversário de 30 anos da morte do atleta, Sofia revela guardar um amuleto dado pela mãe de Claudio, que segue apoiando sua trajetória no esporte.

“Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim”, afirma Sofia.

Da base regional aos títulos nacionais

Sofia iniciou sua carreira competitiva na Liga Vale, no Vale do Paraíba, e depois no Campeonato Paulista, representando São José dos Campos. O salto veio em 2018, quando passou a treinar em Jacareí, também na região, período em que começou a se destacar nacionalmente, sendo convocada para seletivas e treinamentos da seleção de base.

Em Jacareí, conquistou diversos títulos nacionais e foi eleita a melhor atleta do ano em sua categoria por cerca de três anos. Em 2021, aos 14 anos, venceu a seletiva nacional Sub-15, garantindo vaga no Campeonato Pan-Americano da categoria.

A primeira experiência internacional foi impactada pela pandemia de covid-19, que cancelou o Campeonato Sul-Americano e impôs protocolos rígidos no Pan-Americano. Devido ao diagnóstico positivo de sua parceira, Sofia não pôde disputar as duplas, mas considera a vivência um aprendizado essencial.

Em 2023, mudou-se para o Rio Grande do Sul para treinar na Sogipa, em busca de alto rendimento e oportunidades internacionais. A decisão foi motivada pelo trabalho com o técnico Jorge Fanck, referência com experiência internacional e comandante da seleção feminina adulta. Atualmente, Sofia está entre as atletas cotadas para futuras convocações da seleção nacional, cujos critérios variam a cada campeonato.

“Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar nada em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa. No ano passado, treinei um período na França e participei de competições na Eslovênia. Foi uma experiência muito boa”, relata Sofia.

Rotina de atleta e sonho olímpico

Para sustentar o sonho de viver do tênis de mesa, jogar em clube estruturado e disputar grandes torneios internacionais, Sofia mantém uma rotina disciplinada. Ela concilia treinos intensos com a faculdade de educação física, cursada online para garantir flexibilidade nas viagens e competições.

“Normalmente faço um treino físico de uma hora pela manhã. O treino técnico, na mesa, dura entre quatro e cinco horas por dia, principalmente à tarde, das 16h às 19h30. Frequentemente acabo me estendendo até as 20h30 ou 21h30. Como treino desde criança, essa rotina é natural para mim, não é um sacrifício tão grande”, compartilha.

Sofia sonha com as Olimpíadas, embora reconheça que a classificação para Los Angeles 2028 seja difícil devido ao processo seletivo restrito, com apenas quatro vagas por edição. Ainda assim, vê o objetivo como possível para as próximas edições.

Além das conquistas pessoais, Sofia deseja inspirar novas gerações e contribuir para a expansão do tênis de mesa no Brasil.

“Quero continuar fazendo o tênis de mesa brasileiro crescer e mostrar que o esporte pode contribuir muito para a vida de qualquer pessoa, seja ela um atleta profissional ou não”, conclui.

Para o treinador Jorge Fanck, Sofia é uma atleta dedicada e determinada, que não hesitou em deixar a cidade natal para buscar evolução. “Ela fez uma grande mudança na vida dela, arriscou bastante se mudando para o Rio Grande do Sul para trabalhar na Sogipa, comigo. Já são quase quatro anos e ela teve muita coragem, porque mudou o ambiente, os parceiros de treino e a metodologia de trabalho”, avalia.

Segundo Fanck, o jogo de Sofia foi praticamente reconstruído, e os resultados já começam a aparecer. O foco agora é conquistar espaço na seleção adulta e participar de campeonatos internacionais de maior expressão.