A seleção do Uruguai chega cercada por uma suposta crise nos bastidores para o confronto decisivo contra a Espanha, válido pela última rodada do Grupo H da Copa do Mundo. Segundo a rádio uruguaia Espectador Deportes, jogadores contestaram o trabalho do técnico Marcelo Bielsa e pediram mudanças na preparação e na estratégia da equipe.

De acordo com a rádio Espectador Deportes, os líderes do elenco, Federico Valverde, Sergio Rochet, Manuel Ugarte e Rodrigo Bentancurt, procuraram Marcelo Bielsa para demonstrar insatisfação com a intensidade dos treinamentos. Os atletas alegaram que a elevada carga física estaria contribuindo para o aumento do número de lesões durante a preparação da equipe.

Ainda segundo o veículo, o grupo também sugeriu uma mudança na postura tática para enfrentar a Espanha, defendendo uma estratégia mais defensiva, com linhas baixas e exploração dos contra-ataques. Bielsa, no entanto, teria rejeitado a proposta e mantido a ideia de enfrentar o adversário com um modelo de jogo semelhante ao utilizado pelos espanhóis.

Após a conversa, o treinador argentino teria reunido todo o elenco e acusado os jogadores de tentarem provocar sua demissão. Conforme a emissora, Bielsa afirmou que parte do grupo passou cerca de 48 minutos tentando enfraquecer sua permanência no cargo, principalmente após a decisão de deixar fora da convocação o atacante Luis Suárez e o volante Nahitan Nández.

O clima teria se agravado durante a reunião. Ainda segundo a rádio, alguns atletas deixaram o encontro antes do término após Bielsa declarar que ajudou a construir a carreira de jogadores como Martín Cáceres e Maxi Araújo. O zagueiro José María Giménez teria tentado amenizar a situação, mas sem sucesso.

A reportagem também afirma que um dirigente da Associação Uruguaia de Futebol (AUF), sob condição de anonimato, indicou que Bielsa pode deixar o comando da seleção "em menos de um mês".

Apesar da repercussão, nenhuma das partes envolvidas confirmou oficialmente os acontecimentos. O tema não foi abordado na entrevista coletiva concedida por Marcelo Bielsa e pelo atacante Rodrigo Aguirre antes da partida, e a Associação Uruguaia de Futebol também não se pronunciou.

Dentro de campo, o Uruguai precisa vencer a Espanha para manter viva a chance de classificação às fases eliminatórias da Copa do Mundo. A equipe soma dois empates, contra Arábia Saudita e Cabo Verde, e depende de um triunfo na última rodada do Grupo H para avançar na competição.