A Copa do Mundo deste ano promete entrar para a história não apenas pelo tamanho. Com 48 seleções, 104 partidas e jogos distribuídos por 16 cidades-sede nos Estados Unidos, Canadá e México, o torneio também deve marcar um novo capítulo na relação entre esporte e tecnologia, com a inteligência artificial (IA) presente em praticamente todas as áreas da competição.

O uso da IA já vem ganhando espaço no futebol de alto rendimento e será ampliado durante o Mundial. As ferramentas serão utilizadas por comissões técnicas para analisar adversários, monitorar o desempenho dos atletas, prevenir lesões e auxiliar na tomada de decisões estratégicas.

Entre as aplicações mais relevantes estão a avaliação de jogadores e equipes, a previsão de resultados e eventos dentro das partidas, o acompanhamento da carga física dos atletas e a identificação de riscos de lesões. A tecnologia também tem sido usada em processos de observação e descoberta de novos talentos.

Na prática, as seleções poderão recorrer à IA para identificar pontos fortes e vulnerabilidades dos adversários, além de receber análises detalhadas em um intervalo de tempo muito menor do que seria possível por métodos tradicionais.

As disputas por pênaltis também devem contar com o apoio da tecnologia. Sistemas de inteligência artificial serão capazes de cruzar informações históricas sobre goleiros e cobradores para indicar tendências e comportamentos que podem influenciar decisões decisivas durante as partidas.

Arbitragem 

A arbitragem também será impactada pela evolução das ferramentas digitais. A tecnologia semiautomatizada de impedimento, utilizada pela primeira vez na Copa do Mundo de 2022, receberá aprimoramentos com a utilização de avatares tridimensionais gerados por inteligência artificial.

O sistema utilizará medidas corporais mais precisas dos atletas para aumentar a confiabilidade das decisões. Além disso, as animações exibidas ao público deverão apresentar representações mais realistas dos jogadores, incluindo características físicas, uniformes e penteados.

Outra novidade será o uso de câmeras corporais pelos árbitros. As imagens captadas serão processadas por sistemas de IA para estabilização e aprimoramento visual, proporcionando aos torcedores uma experiência mais próxima da visão dos profissionais que comandam as partidas.

Segurança e logística 

Fora das quatro linhas, a tecnologia terá papel importante na organização do evento. A Fifa desenvolveu um Centro de Comando de Inteligência para integrar informações dos estádios, partidas e transmissões.

Além disso, modelos digitais dos estádios serão utilizados para acompanhar o fluxo de torcedores e prever situações de congestionamento, permitindo respostas mais rápidas e eficientes das equipes de segurança e organização.

Benefícios 

Apesar das vantagens, especialistas alertam para desafios relacionados ao uso crescente da inteligência artificial no esporte. Questões como privacidade de dados, segurança digital e possíveis desigualdades entre seleções com diferentes níveis de investimento estão entre as principais preocupações.

Para reduzir essas diferenças, a Fifa disponibilizou o Football AI Pro, ferramenta baseada em inteligência artificial que oferece acesso a mais de duas mil métricas de análise para todas as equipes participantes.

Há também receios de que o uso excessivo da tecnologia torne os jogos mais previsíveis, com diferentes seleções adotando estratégias semelhantes sugeridas por sistemas automatizados.

Outro ponto de atenção envolve possíveis golpes digitais, como vendas fraudulentas de ingressos, deepfakes e ataques de phishing, que podem se intensificar durante o torneio.

Mesmo com os desafios, a expectativa é que a inteligência artificial esteja presente em praticamente todos os aspectos da competição, influenciando desde a preparação das equipes até a experiência dos torcedores. Embora não entre em campo para marcar gols, a tecnologia pode desempenhar um papel decisivo no caminho da seleção que levantará a taça ao final do Mundial.