Raras decorações em bronze, representando criaturas fantásticas como dragões, foram desenterradas durante escavações realizadas em 2023 no centro histórico de Novgorod, Rússia, em camadas datadas dos séculos XIV e XV. Os itens, recém-apresentados pelo museu-reserva estatal de Novgorod, intrigam pesquisadores pela sua origem e composição.

Os três artefatos foram fundidos a partir de bronze de estanho-chumbo e apresentam composição química quase idêntica, com destaque para o teor de níquel inusitadamente alto. Essa característica diferencia as peças das decorações em bronze típicas dos artesãos de Novgorod, indicando que os itens provavelmente não foram produzidos localmente, mas sim trazidos de outras regiões.

Segundo os cientistas, a análise não permitiu identificar uma oficina específica de origem, mas a combinação de características metálicas e decorativas aponta para uma conexão com a região do Volga, que abrange a bacia do rio Volga na Rússia central e meridional. Nessa área, peças semelhantes estavam associadas aos cintos dos guerreiros da Horda Dourada.

Apesar de todas as três peças apresentarem contornos pontiagudos e bordas ornamentadas, cada uma retrata uma criatura fantástica distinta. O primeiro artefato mostra um dragão com corpo curvo e patas dianteiras levantadas. A segunda peça traz uma criatura alada com corpo massivo e cauda em forma de cobra, estendendo as patas dianteiras. Já o terceiro objeto representa uma criatura com pescoço longo, cabeça pequena, olho em forma de amêndoa, orelhas arredondadas, língua curva e cauda erguida.