Uma estátua de bronze da Antiguidade teve sua superfície escurecida intencionalmente, e não apenas pelo envelhecimento natural do metal. A conclusão é de um estudo multidisciplinar realizado na escultura conhecida como Arringatore (Orador), uma rara obra da Roma Antiga em tamanho real que está no Museu Nacional de Arqueologia de Florença, na Itália.

Descoberta em 1567, a peça representa Aule Metli, um senador romano que viveu durante a República Romana, entre o final do século II a.C. e o início do século I a.C. A figura aparece vestida com uma toga e sapatos senatoriais, com o braço direito levantado em um gesto característico de oratória.

A pesquisa identificou uma camada escura de tenorita, um óxido de cobre, sobre outra camada avermelhada de cuprita, também formada por óxido de cobre. Essa combinação foi encontrada em diferentes áreas preservadas da escultura, indicando que o escurecimento não se restringe a um ponto isolado.

Sinais de tratamento

A disposição dos minerais sugere que a superfície da estátua foi submetida ao aquecimento. Em ligas de cobre, a cuprita costuma se formar primeiro, enquanto a tenorita, de coloração mais escura, se desenvolve em condições de oxidação mais intensa.

Os pesquisadores descreveram o resultado como uma "pátina intencional escurecida" e consideraram improvável que as duas camadas tenham se formado apenas em consequência do período em que a obra permaneceu enterrada.

A descoberta contribui para ampliar o conhecimento sobre as técnicas utilizadas na produção de grandes esculturas de bronze na Antiguidade. Os métodos de fundição empregados pelos etruscos ainda são pouco conhecidos, o que torna a análise relevante para compreender os procedimentos técnicos adotados pelos antigos artistas.

O estudo também indica que a aparência escura da obra pode ter resultado de uma escolha deliberada de seus produtores, e não exclusivamente de transformações ocorridas ao longo dos séculos.