Uma equipe internacional de astrofísicos capturou a imagem mais detalhada já registrada da nebulosa Pa 30, remanescente de uma supernova observada no céu em 1181, utilizando o telescópio Gemini North.

Localizada a cerca de 7.500 anos-luz da Terra — consideravelmente mais próxima do que o centro da galáxia —, a nebulosa pôde ser observada com detalhes inéditos. A proximidade permitiu aos pesquisadores identificar estruturas antes desconhecidas, como uma cadeia de aglomerados gasosos que lembram "pérolas", além de uma chamada "estrela zumbi" em seu núcleo: uma anã branca remanescente da explosão estelar. O estudo foi publicado na revista The Astrophysical Journal.

Anteriormente, os raios característicos de Pa 30 eram considerados correntes de gás homogêneas. Agora, os cientistas revelaram que essas correntes são, na verdade, compostas por uma sequência de coágulos gasosos, semelhantes a pérolas.

No centro da nebulosa, destaca-se a anã branca — o núcleo superdenso de uma estrela morta, frequentemente chamada de "estrela zumbi". Esse tipo de objeto sobrevive à explosão de supernova, permanecendo em uma forma alterada.

A estrela central de Pa 30 está associada a uma rara supernova do tipo Iax, significativamente menos energética do que as supernovas do tipo Ia, mais comuns. Curiosamente, a anã branca ocupa o centro geométrico exato da nebulosa, sugerindo que a explosão foi simétrica e não expulsou o núcleo estelar remanescente.

Segundo os pesquisadores, Pa 30 teria se formado a partir da colisão entre duas anãs brancas. A estrutura em cadeia dos aglomerados indica que havia variações de densidade ou temperatura no ambiente cósmico ao redor, moldando a matéria e conferindo à nebulosa sua aparência nodal.

A escala dos aglomerados impressiona: cada um deles poderia acomodar, várias vezes, a região planetária do Sistema Solar.

Por Sputnik Brasil