Pesquisadores do Laboratório-Chave Estatal de Patógenos e Biossegurança, em Pequim, identificaram um novo ortonairovírus transmitido por carrapatos, capaz de causar alta letalidade em humanos. A descoberta foi publicada na revista New England Journal of Medicine.

A mutação foi detectada durante um estudo sobre o bandavírus Dabie (DBV), vírus que apresenta taxa de letalidade entre 10% e 30% e é considerado prioridade de pesquisa pela Organização Mundial da Saúde. O novo agente foi batizado de nairovírus do carrapato asiático de cornos longos (ALTNV, na sigla em inglês).

O objetivo dos cientistas era entender por que 30% dos pacientes com sintomas de infecção por DBV testavam negativo para febre transmitida por carrapatos. Na análise, o ALTNV foi identificado em 10,4% dos 3.163 pacientes que haviam sido picados por carrapatos. Entre os pacientes que testaram negativo para DBV, 15,1% apresentaram infecção por ALTNV.

“Os dados obtidos indicam que o ALTNV é um ortonairovírus recém-identificado e emergente transmitido por carrapatos que causa febre em humanos”, destacaram os pesquisadores.

A infecção pelo ALTNV manifesta-se com sintomas como febre, fadiga e alterações gastrointestinais. Pacientes infectados simultaneamente por DBV e ALTNV apresentaram índices mais elevados de sintomas respiratórios e insuficiência renal. Até o momento, sete pessoas morreram em decorrência da infecção.