A Nasa deu mais um passo no projeto de estabelecer uma presença permanente na Lua. Em coletiva realizada nessa terça-feira (30), a agência espacial anunciou um acordo com três empresas que ficarão responsáveis por transportar equipamentos científicos e módulos necessários para o início da construção da futura base lunar.

As missões serão executadas pelas companhias Astrobotic, Firefly e Intuitive Machines, que levarão ao satélite natural módulos de pouso, veículos de exploração, carrinhos robóticos e outros instrumentos utilizados na preparação da infraestrutura.

Pelos serviços, a Nasa desembolsará aproximadamente US$ 590 milhões (cerca de R$ 3,05 bilhões na cotação atual). A estimativa é que apenas a primeira etapa da construção da base exija investimentos de cerca de US$ 10 bilhões (aproximadamente R$ 51,74 bilhões).

Segundo o gerente do Programa da Base Lunar da agência, Carlos García-Galán, essa fase inicial, prevista para durar até 2028, será dedicada ao estudo detalhado da superfície lunar antes da chegada de astronautas.

“Sabemos muito sobre a Lua, inclusive sobre o Polo Sul, mas não o suficiente para o que precisamos aprender antes de enviar humanos para lá e realmente construir uma base lunar. Portanto, colocar diferentes equipamentos na superfície, realizar prospecção e compreender o ambiente dos locais para onde queremos ir é algo fundamental”, afirma Galán.

De acordo com o cronograma da agência, a segunda fase do projeto deve começar em 2029 e seguir até 2032. Nesse período, serão instalados os principais componentes da infraestrutura permanente, como sistemas de geração de energia, redes de comunicação e tecnologias de navegação.

“A partir de 2032, adicionaremos os elementos finais da capacidade inicial da base lunar, viabilizando missões de longa duração — incluindo habitação e logística”, diz Galán.

Com a conclusão das etapas previstas, a expectativa da Nasa é que a base permita a permanência de astronautas na Lua por períodos prolongados, servindo como ponto de apoio para pesquisas científicas e futuras missões de exploração espacial.

*Informação de The Conversation e Metrópoles