Arqueólogos no sudeste da Irlanda acreditam estar desenterrando os vestígios do que pode ser o maior centro comercial viking já identificado no país, segundo reportagem da revista Archaeology News.

As escavações concentram-se atualmente em uma estrutura de grandes dimensões, que os especialistas sugerem ter sido uma maloca ou salão viking.

"Pesquisadores afirmam que o assentamento foi provavelmente fundado por vikings nórdicos de Rogaland, no sudoeste da Noruega, há mais de mil anos. Se o trabalho em andamento confirmar o tamanho e a função do local, Woodstown se tornará o maior assentamento viking já descoberto na Irlanda", destaca a publicação.

A descoberta do sítio ocorreu inicialmente durante obras rodoviárias no início dos anos 2000. Investigações posteriores revelaram um assentamento denso, com centenas de estruturas registradas, como furos para postes, lareiras e vestígios de oficinas.

Ao contrário de outros assentamentos vikings que evoluíram para cidades permanentes, este foi abandonado precocemente, preservando suas camadas originais da Era Viking e proporcionando uma visão rara da vida cotidiana daquela época.

Entre os milhares de artefatos recuperados estão lingotes de prata, pesos de chumbo, pregos de navio, armas e moedas estrangeiras. Também foram encontrados resíduos de metalurgia, evidenciando um centro comercial e industrial próspero. Objetos de estilo norueguês e pedras provenientes de outras regiões reforçam as conexões marítimas com o norte da Europa.

A ocupação inicial do local data dos séculos IX e X, período em que os escandinavos estavam em transição da invasão para a colonização permanente. Esse padrão é confirmado por bens funerários e sistemas de medição especializados, únicos desse sítio.

No geral, as evidências posicionam Woodstown como um importante elo em uma vasta rede marítima, facilitando o comércio, o artesanato e o intercâmbio cultural entre a Escandinávia e a Irlanda durante o período viking, conclui o artigo.