Cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, estão desenvolvendo uma nova vacina contra o vírus Ebola que pode ficar pronta para testes clínicos em dois a três meses. A iniciativa surge como resposta à emergência sanitária provocada pelo avanço da doença na República Democrática do Congo.

O atual surto já contabiliza cerca de 750 casos suspeitos e 177 mortes, segundo dados de autoridades de saúde. A variante envolvida, conhecida como Bundibugyo, é considerada rara e ainda não possui imunizantes validados em testes clínicos, apresentando taxa de letalidade estimada em cerca de um terço dos infectados.

Apesar da rapidez no desenvolvimento, os pesquisadores destacam que ainda não há confirmação de eficácia da vacina. Antes de qualquer aplicação em larga escala, o imunizante precisará passar por testes em animais e, posteriormente, por ensaios clínicos em humanos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) elevou o risco do surto de “alto” para “muito alto” na região afetada, embora o nível global continue classificado como baixo. A atualização ocorreu após a declaração de emergência de saúde pública de interesse internacional, feita no último domingo (17/05), reforçando que a situação não configura uma pandemia.

Os cientistas de Oxford afirmam estar atuando em ritmo acelerado para que a vacina experimental possa ser utilizada caso o surto se intensifique e saia do controle.