O rover Curiosity, da NASA, identificou milhares de rochas com padrões poligonais na superfície de Marte. As imagens chamaram atenção pela grande concentração das formações, que lembram escamas ou estruturas em colmeia.

Segundo a cientista Abigail Fraeman, o fenômeno já era conhecido, mas nunca havia sido observado com tanta extensão. As fotos em cores foram divulgadas pelo engenheiro Kevin Gill, do Laboratório de Propulsão a Jato.

Na Terra, padrões semelhantes surgem em solos que passam por ciclos de umidade e secagem, gerando rachaduras geométricas. Em Marte, a presença dessas estruturas pode indicar que o planeta já teve condições climáticas mais dinâmicas no passado.

Estudos apontam que formações desse tipo podem resultar de repetidos ciclos de água e evaporação, possivelmente há bilhões de anos, quando Marte era mais quente e úmido. No entanto, ainda não há confirmação definitiva sobre a origem exata das rochas.

Os cientistas também analisam a hipótese de que minerais tenham preenchido fissuras ao longo do tempo, criando relevos após a erosão da superfície.

A região analisada pode conter vestígios de compostos orgânicos, o que reforça o interesse científico. Novos dados coletados pelo Curiosity devem ajudar a esclarecer a formação dessas estruturas e a história geológica do planeta.