Um novo estudo revelou a descoberta de um exoplaneta com características semelhantes às da Terra em tamanho. Batizado de TOI-4616 b, o planeta foi identificado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS), da NASA, e orbita uma estrela anã vermelha chamada TOI-4616, localizada a cerca de 91,8 anos-luz do nosso planeta.

De acordo com os pesquisadores, o TOI-4616 b possui raio equivalente a aproximadamente 1,22 vezes o da Terra e massa estimada entre 1,5 e 3 vezes a terrestre, o que indica tratar-se de um mundo rochoso. Apesar da semelhança em tamanho, o planeta apresenta condições bastante distintas: ele completa uma órbita ao redor de sua estrela em apenas 37,2 horas, o que significa anos extremamente curtos.

A descoberta faz parte das observações conduzidas pelo TESS, satélite lançado em 2018 com o objetivo de monitorar cerca de 200 mil estrelas próximas ao Sol em busca de exoplanetas. Até o momento, a missão já identificou quase oito mil candidatos, dos quais 760 foram confirmados.

A estrela hospedeira do planeta é uma anã vermelha com cerca de 19% do tamanho e da massa do Sol e temperatura estimada em 2.876 °C. Com idade entre 300 e 800 milhões de anos, ela pertence à classe M intermediária, um dos tipos mais comuns no Universo.

O estudo, desenvolvido por uma equipe internacional com quase 50 cientistas e publicado na plataforma arXiv, destaca que o sistema pode servir como referência para futuras pesquisas sobre planetas que orbitam estrelas anãs vermelhas, ampliando o conhecimento sobre formações semelhantes à Terra fora do Sistema Solar.

*Com informações do Metrópoles