A NASA anunciou a suspensão do projeto Gateway, que previa a construção de uma estação espacial internacional na órbita da Lua. A decisão foi confirmada pelo administrador da agência, Jared Isaacman, em comunicado divulgado na terça-feira (24).

Segundo Isaacman, o novo direcionamento estratégico prioriza a criação de uma estrutura habitável de pesquisa diretamente na superfície lunar. A proposta é estabelecer uma base permanente, com foco em operações sustentáveis e presença contínua no satélite natural.

A estimativa é que o projeto seja concluído em até sete anos, com custo aproximado de US$ 20 bilhões — valor superior a R$ 100 bilhões na cotação atual. De acordo com o administrador, parte dos equipamentos já desenvolvidos para o Gateway poderá ser reaproveitada, assim como parcerias internacionais firmadas anteriormente.

“A agência pretende suspender o projeto Gateway em seu formato atual e concentrar seus esforços em infraestrutura que permita operações de superfície sustentáveis. Apesar dos desafios com alguns equipamentos existentes, a agência irá reaproveitar os equipamentos aplicáveis e aproveitar os compromissos de parceiros internacionais”, afirmou.

Reformulação nos programas da agência

A mudança faz parte de uma série de reformulações promovidas por Isaacman desde que assumiu o comando da NASA, no fim do ano passado, por indicação do presidente Donald Trump. Astronauta e empresário bilionário, o gestor tem promovido ajustes em iniciativas voltadas à exploração lunar.

Entre elas está o programa Artemis, cujo objetivo é levar astronautas de volta à Lua e estabelecer presença permanente no local. Uma das mudanças foi a inclusão de uma missão de teste antes do pouso tripulado.

Apesar de atrasos no cronograma, a meta dos Estados Unidos segue sendo retornar à superfície lunar até 2028. A próxima etapa do programa, a missão Artemis 2, prevê um voo tripulado ao redor da Lua. Inicialmente programada para fevereiro, a missão deve ocorrer em abril e marcará o retorno de humanos ao satélite após mais de 50 anos.