Pela primeira vez, o rover Perseverance, equipado com o radar RIMFAX, capturou imagens detalhadas da estrutura subsuperficial do delta de um antigo rio na cratera de Jezero, em Marte.

A análise dos dados revelou que, sob a camada superficial do solo marciano, há um extenso depósito de sedimentos formados por antigos fluxos de água. Essa descoberta confirma que, no passado, existiram rios estáveis em Marte, capazes de criar deltas ramificados semelhantes aos encontrados na Terra.

As medições feitas pelo radar permitiram reconstruir a sequência de camadas a até 20 metros de profundidade. Os cientistas identificaram uma alternância de sedimentos sólidos e friáveis, indicando mudanças nas fases de atividade do rio e possíveis períodos de seca. Destacam-se as camadas monoclinais, típicas de sedimentos de delta, além de sinais de erosão e reacumulação de material.

O radar RIMFAX foi fundamental para desvendar a estrutura interna do delta, superando as limitações dos métodos tradicionais, que se restringem à análise da superfície. Os dados obtidos contribuem para esclarecer os cenários da evolução climática de Marte e avaliar a possibilidade de que o planeta tenha abrigado condições adequadas para a vida no passado.

Os pesquisadores ressaltam que as estruturas identificadas apresentam semelhanças com deltas terrestres, onde frequentemente são preservados vestígios de vida antiga. Isso reforça o interesse em aprofundar as pesquisas na cratera de Jezero, especialmente na busca por compostos orgânicos presentes nas rochas sedimentares.